Nuevo viaje de egresados para los “Ajedrezados”, que se quedaron con el boleto directo que faltaba. Todavía restan 3 lugares que se van a dirimir en los play-offs pero ya están decididos los bombos para el sorteo final.
Se terminó la fase de grupos de las eliminatorias para la Eurocopa 2024 y aún faltaba completar un casillero de los cupos directos rumbo a Alemania. En Zagreb, Croacia derrotó 1-0 a Armenia y se aseguró el segundo puesto del Grupo D.
No quedaba otra que el triunfo para no depender de nadie y los balcánicos lo consiguieron gracias a un cabezazo de Ante Budimir en el minuto 43, luego de una bola cruzada de Borna Sosa.
El festejo croata postergó las ilusiones de Gales, que empató 1-1 con Turquía en Cardiff y no le alcanzó para salir del tercer escalón. Los “Dragones” se adelantaron por intermedio de Neco Williams a los 7´ pero Yusuf Yazici de penal truncó el sueño británico a 20 minutos del final.
Francia igualó 2-2 con Grecia en su visita a Atenas y no pudo terminar con puntaje perfecto en la Zona B. El subcampeón del Mundo lo ganaba por anotación de Randal Kolo Muani a los 42´ hasta que llegó el vendaval heleno de 5 minutos para dar vuelta el tanteador: primero Anastasios Bakasetas a los 56´ al capturar una bola suelta en la puerta del área y luego un perfecto anticipo ofensivo de Fotis Ioannidis tras un centro rasante de Giannoulis. Los galos retomaron la calma en el minuto 74 con un espectacular remate lejano de Youssouf Fofana que dejó todo como al principio.
Países Bajos no tuvo contemplaciones con un golpeado Gibraltar y lo vapuleó 6-0 en suelo portugués. Triplete de Calvin Stengs (10´, 50´ y 62´) + las restantes dianas de Mats Wieffer (23´), Teun Koopmeiners (38´) y Cody Gakpo (81´).
Rumania redondeó una buena eliminatoria al imponerse 1-0 sobre Suiza en Bucarest y finalizar invicta en el Grupo I. Denis Alibec a los 50´ emitió el solitario grito sagrado para la “Tricolor de los Cárpatos”.
Hubo gusto a poco porque sabía que estaba para más pero al menos Israel terminó con una sonrisa al derrotar 2-0 a Andorra a domicilio. Joan Cervós en contra (29´) y Gadi Kinda (81´) imprimieron sus nombres en la pizarra del gol.
Otro que se acordó tarde de ganar fue Bielorrusia, que dio cuenta de Kosovo por 1-0 en Pristina y sumó su segundo halago en fila. Dimitri Antilevsky en el minuto 43 convirtió el gol de la victoria para los entrenados por el español Carlos Alós.
Hay 12 seleccionados que disputarán los play-offs en busca de los 3 lugares restantes para la próxima Euro. Distribuidos en 3 caminos de 4 equipos cada uno, con el formato de semifinales y final se decidirá quién de ellos asistirá al certamen continental.
En la Ruta A jugarán Polonia vs. Estonia mientras que Gales espera en la otra llave por Finlandia, Ucrania o Islandia. La Ruta B tiene a Israel y Bosnia, que al igual que los galeses aún no conocen a sus rivales (serán 2 de los 3 mencionados antes). Finalmente, la Ruta C ya está diagramada con la llave entre Georgia y Luxemburgo por un lado y Grecia vs. Kazajistán por el otro. El sorteo de los emparejamientos aún no definidos se llevará a cabo mañana jueves en Nyon, Suiza.
Por otra parte – y más allá de lo que suceda en la repesca – la UEFA ya dio a conocer cómo serán los 4 bombos para el sorteo final de la Eurocopa. Alemania es cabeza de serie por organizador (no podría serlo mediante el ránking actual) mientras que el campeón vigente Italia fue a parar al pote 4 y será un rival de cuidado para cualquiera de los mejores preclasificados.
Por Emiliano Schiavi / @ejschiavi
(Foto Principal: @EURO2024)
