Los “Tres Leones” rugieron fuerte con un debut europeo a puro gol. Portugal dejó el marcador en silencio en casa y Francia jugó sus cartas para traerse un póker de Moldavia.
Segundo día en la primera jornada de las eliminatorias para la Euro 2020 y algunos pesos pesados se asomaron al balcón del “Viejo Continente”.
Por el Grupo A, Inglaterra fue todo contundencia y aplastó 5-0 a República Checa en Wembley. Gran performance para los entrenados por Gareth Southgate, que tuvieron a un inspiradísimo Raheem Sterling, autor de un triplete.
Los británicos ya nos acostumbraron a presentar en cada proceso un nuevo wonderkid. Siempre hay un delantero muy joven que tiene su chance en la selección mayor y eso confirma que el trabajo en las formativas inglesas es cada vez mejor. Michael Owen a Wayne Rooney, pasando por Marcus Rashford y ahora Jadon Sancho … no es casual que los “Three Lions” se hayan quedado con las últimas competiciones juveniles: campeones del mundo Sub-17 y Sub-20, sumado al éxito en el Torneo de Esperanzas de Toulon Sub-23.
Y precisamente Sancho hizo que el local ladrara, señal que cabalgamos. Tras un gran pase de Harry Kane, el joven del Borussia Dortmund se internó en el área chea por derecha y metió un centro rasante al segundo palo, justito para la entrada de Sterling. Abajo los molinos de viento y arriba los ingleses 1-0 en 24 minutos.
En la última jugada del primer capítulo, los británicos subieron la cuenta a 2. Pavel Kaderabek lo empujó a Sterling dentro del área y el árbitro portugués Soares Dias señaló penal. Infalible Harry Kane desde los 12 pasos e Inglaterra casi que sentenció el rumbo del partido.
La goleada comenzó a tomar forma a los 62´. Contraataque mortal y una bola que le quedó a Raheem Sterling dentro del área chica. El delantero del Manchester City le puso reggae al giro para desairar al defensor Celutska y colocar el balón junto al palo derecho del arco de Pavlenka.
Pasaron 6 minutos y Sterling decidió llevarse la pelota a su casa. Las calamidades golpearon a la puerta de los checos. Raheem se animó desde afuera del área y la caprichosa se desvió en el infortunado Celutska, para terminar dentro del arco: 4-0 y hat-trick de un jamaiquino encendido.
El quinto llegó a 6 minutos del ocaso. Callum Hudson-Odoi disparó desde lejos y Pavlenka dio un rebote corto. Torpeza y evidente falta de entusiasmo por parte de Toma Kalas, quien no supo qué hacer con la pelota y eligió lo peor: ridículo gol en contra y fotografía perfecta para describir la pésima actuación del seleccionado que entrena Jaroslav Silhavy.
El otro partido del grupo tuvo un postrero empate 1-1 de Bulgaria ante Montenegro, en el Stadion Vasil Levski de Sofía. Los “Leones” salvaron la ropa a 8 minutos del cierre y de penal, frente a un complicado seleccionado balcánico.
Es que el visitante se adelantó a 50´ por obra y gracia de Stefan Mugosa. Los búlgaros reaccionaron a los 82´, cuando Todor Nedelev cambió un penal por gol y dejó el marcador en tablas.
El regreso de Cristiano Ronaldo a las filas del campeón europeo no fue el esperado por todos. Por la Zona B, Portugal y Ucrania igualaron sin goles en el Estadio Da Luz de Lisboa.
El responsable del 0-0 fue Andriy Pyatov, arquero ucraniano, figura excluyente del encuentro. El portero del Shakhtar Donetsk conjuró una y otra vez los ataques locales y se lució con notables atajadas. Negocio redondo para el equipo de Andriy Shevchenko, que dadas las circunstancias del partido, se Sheva un punto de otro.
Luxemburgo reaccionó y gracias al aporte luso se quedó con un gran triunfo 2-1 sobre Lituania, en el Stade Josy Barthel. Los de Luc Holtz venían de 2 caídas ante seleccionados de la ex Unión Soviética y los bálticos quisieron prolongar la mala racha local, al ponerse en ventaja a los 14´ por cortesía de Fedor Cernych.
Sin embargo, los luxemburgueses no se dieron por vencido y dieron vuelta el tanteador por las anotaciones de Leandro Barreiro (45´) y de Gerson Rodrigues.
El campeón del Mundo mostró su credencial vip y abrió el Grupo H con una gran actuación. En Chisinau, Francia goleó 4-1 a Moldavia y comenzó con autoridad el camino hacia la Eurocopa.
A los 24´, un exquisito pase de Paul Pogba fue capitalizado por Antoine Griezmann, quien le dio de volea dentro del área y quebró el cero.
Tres minutos más tarde, Raphael Varane se anticipó de cabeza en un tiro de esquina ejecutado por Griezmann y estiró la diferencia.
A los 36´ llegó el tercero, ante la pasividad defensiva del anfitrión. Blaise Matuidi con el desborde y un solitario Olivier Giroud definió con tranquilidad para el 3-0 parcial.
La fiesta se completó a 3 minutos del final, cuando Thomas Lemar robó una pelota en la salida moldava y habilitó a Kylian Mbappé. Remate cruzado de la joya del PSG y el local fue pasado para el cuarto.
Moldavia no quiso quedar zapatero y descontó a los 89´, cuando Hugo Lloris respondió con tibieza ante un cabezazo de Vladimir Ambros.
Por el mismo grupo, Islandia no tuvo problemas y se impuso 2-0 sobre Andorra como visitante. Fin de la nefasta sequía de 15 juegos sin ganar para los “Vikingos”, que ahora le pasaron la maldición a los andorranos (9 partidos sin halagos). Birkir Bjarnason (22´) y Vidhar Kjartansson (80´) señalaron los goles del conjunto que orienta tácticamente el sueco Erik Hamren.
Turquía hizo lo propio y doblegó 2-0 a Albania en el Stadiumi Loro Borici de Shkoder. La “Pasión Turca” volvió a desatarse tras 4 encuentros y los de Senol Günes sueñan con el regreso a los primeros planos. Burak Yilmaz en el minuto 21 desbloqueó el resultado para el visitante y Hakan Calhanoglu rubricó la victoria a los 55´.
(Foto Principal: Arizona Daily Star)
