A mano quedaron los rivales de la Península Ibérica en el estreno de la UEFA Nations League. República Checa rompió con la neutralidad suiza, mientras que Polonia salió airosa frente a un Gales con la mente puesta en el domingo.
Arrancó la III edición de la UEFA Nations League y hubo duelo regional en el Benito Villamarín de Sevilla. España y Portugal igualaron 1-1 en un encuentro correspondiente al Grupo 2 de la Liga A.
Es el debut de un torneo oficial pero también es una prueba interesante para la cita mundialista de Qatar, que en una situación normal se llevaría a cabo en los próximos días pero lo riguroso del clima (y también de los negocios, digamos todo) lo corrió para noviembre.
Los de Luis Enrique Martínez inauguraron el marcador a los 25 minutos de partido. Gavi conducción por el centro y fue excelente el movimiento de Álvaro Morata para engañar a la defensa lusa y arrastrar las marcas. Pelota para Pablo Sarabia, quien la devolvió con justeza para Morata. Sutil definición del delantero madrileño para sumar su diana número 26 con el seleccionado de la “Furia” y alcanzar a un tal Emilio Butragueño en el séptimo puesto de los artilleros históricos españoles.
Pero la visita aprovechó un veloz contraataque y empardó el resultado a 8 minutos del epílogo. Escalada de Joao Cancelo por la derecha y bola cruzada para la soledad de Ricardo Horta, quien solamente la tuvo que empujar ante el achique del portero Unai Simón.
Por el mismo grupo, República Checa se impuso 2-1 sobre Suiza en el Sinobo Stadium de Praga. Tercer halago en fila como locales para los checos, que en marzo sufrieron la decepción de quedarse afuera en una de las semis de la repesca mundialista frente a Suecia.
Jan Kuchta abrió la cuenta para el anfitrión a los 11´ y Noah Okafor estableció la paridad para los helvéticos en el minuto 44. Un gol en contra de Djibril Sow a los 58´ le devolvió la ventaja al conjunto que dirige Jaroslav Silhavy.
Polonia reaccionó a tiempo y venció 2-1 a Gales en Wroclaw, en un encuentro válido por la Zona 4 de la misma Liga A. Los británicos se jugarán el próximo domingo ante Ucrania la chance de participar en una Copa del Mundo por segunda vez en su historia. Y se encargaron de golpear primero a los polacos por intermedio de Jonathan Williams en el minuto 52.
Jakub Kaminski lo empató a los 72´ y Karol Widerski puso cifras definitivas a 5 minutos del ocaso.
Entretenido espectáculo brindaron Israel e Islandia en el Sammy Ofer Stadium de Haifa, que terminó con un empate 2-2 en la apertura del Grupo 2 de la Liga B. Liel Abada adelantó a los “Blanquiazules” a los 25´ pero los “Vikingos” inclinaron la balanza del score a su favor gracias a los tantos de Thorir Helgason (42´) y Arnor Sigurdsson (53´). Hasta que Shon Weissman retomó la calma para los israelíes con la postrera igualdad en el minuto 84.
Festejos visitantes en la Zona 4 de la misma Liga B. En el Stadion Rajko Mitic de Belgrado, Noruega se dio el gusto y derrotó 1-0 a Serbia por anotación de Erling Braut Haaland.
Pro su parte, Suecia hizo lo propio de paseo por el Stadion Stozice de Ljubljana al imponerse 2-0 sobre Eslovenia. Emil Forsberg de penal (39´) y Dejan Kulusevski (88´) convirtieron los goles para los “Vikingos Amarillos”.
En el Grupo 2 de la Liga C también la celebración estuvo a cargo de la visita. Kosovo batió 2-0 a Chipre en Larnaca con las dianas de Valon Berisha (65´) y Edon Zhegrova (78´), mientras que Grecia dio cuenta de Irlanda del Norte por 1-0 en Belfast, cortesía de Anastasios Bakasetas.
En la Zona 4 de la misma Liga C, Bulgaria y Macedonia del Norte dejaron el marcador en tablas con un empate 1-1 en Razgrad. Kiril Despodov quebró el cero a los 13´ para los “Leones” y Milán Ristovski dejó todo como al principio en el minuto 50.
En el otro duelo de la zona, Georgia no dejó dudas y aplastó 4-0 a Gibraltar en Tbilisi. Khvicha Kvaratskhelia (12´), Guram Kashia (33´), Georges Mikautadze (87´) y Valeri Qazaishvili (88´) imprimieron sus nombres en la pizarra del gol de los “Cruzados”.
Previsible victoria de Estonia 2-0 sobre San Marino en el Le Coq Arena de Tallin y en un cotejo que correspondió al Grupo 2 de la Liga D. Robert Kirss (23´) y Joonas Tamm (32´) anotaron para el seleccionado báltico, rival de la Argentina el próximo domingo en un amistoso que se llevará a cabo en Pamplona.
Por Emiliano Schiavi / @ejschiavi
(Foto Principal: @EURO2024)
