Reedición de la semifinal de Rusia 2018, donde los “Ajedrezados” pusieron en jaque las aspiraciones inglesas. Los “Tres Leones” dominan el historial oficial con 5 victorias contra 3 de los balcánicos.
Dos pesos pesados coincidieron en la misma zona y encima será el debut para ambos en la Copa del Mundo 2026. En el AT&T Stadium de Dallas, Inglaterra y Croacia se enfrentarán desde las 17 (hora de la Argentina) en uno de los 2 cotejos válidos por el Grupo L.
El antecedente más fresco en la memoria sin dudas es la semifinal del Mundial 2018 disputado en Rusia. Kieran Trippier de tiro libre había adelantado a los ingleses pero Iván Perisic empardó la contienda. Ya en tiempo suplementario, Mario Mandzukic dio vuelta el marcador y por primera vez en su historia el seleccionado balcánico alcanzó la final de una Copa del Mundo.
En lo que respecta a torneos continentales, los “Tres Leones” festejaron en los 2 encuentros que los han visto cara a cara. En la edición de 2004 celebrada en Portugal, los británicos ganaron 4-2 con un doblete de Wayne Rooney y las restantes anotaciones de Paul Scholes y Frank Lampard (Niko Kovac e Igor Tudor los tantos croatas). Y en la Euro 2020 hubo triunfo por la mínima para los ingleses gracias a un gol de Raheem Sterling.
Además de la crucial semi de Rusia 2018, los “Ajedrezados” amargaron a los británicos en la fase de clasificación rumbo a la Eurocopa 2008, cuando ganaron los 2 duelos entre ambos: 2-0 en Zagreb (goles de Eduardo y Gary Neville en contra) y 3-2 en Wembley (Niko Kranjcar, Ivica Olic y Mladen Petric para la visita; Frank Lampard de penal y Peter Crouch para el equipo que por aquel entonces dirigía Steve McLaren).
Aún sin la confirmación oficial, estos podrían ser los protagonistas para el encuentro de esta tarde:
Inglaterra: Jordan Pickford; Reece James, Ezri Konsa, Marc Guéhi, Nico O’Reilly; Elliot Anderson, Declan Rice, Jude Bellingham o Morgan Rogers; Bukayo Saka, Harry Kane y Anthony Gordon. DT: Thomas Tuchel.
Croacia: Dominik Livaković; Josip Stanišić, Josip Šutalo, Luka Vušković, Joško Gvardiol, Ivan Perišić; Mateo Kovačić, Luka Modrić; Andrej Kramarić, Petar Sučić y Ante Budimir. DT: Zlatko Dalić.
El referí designado es el francés Clement Turpin, de 44 años, árbitro FIFA desde 2010. Ya estuvo en la Copa del Mundo 2018 (dirigió Uruguay vs. Arabia Saudita y Suiza vs. Costa Rica) y además tuvo el honor de impartir justicia en la final de la UEFA Champions League 2021-22, cuando Real Madrid derrotó 1-0 a Liverpool en Saint-Denis.
Por Emiliano Schiavi / @ejschiavi
(Foto Principal: TyC Sports)
