El empate era suficiente pero los “Canaleros” ganaron en San José y se irán a probar suerte en el “Final Four” de Las Vegas. Canadá jugó al póker con Honduras y llega afilado al casino por el título. Gran sprint final de Sint Marteen para lograr el ascenso a la Liga B.
También se acabó lo que se daba en la ventana internacional de marzo en el continente americano porque se cerró la fase de grupos de la II edición de la Concacaf Nations League. En el Estadio Nacional de San José, Panamá se impuso 1-0 sobre Costa Rica y accedió a la fase final del certamen.
Los “Ticos” necesitaban el triunfo para arrebatarle el primer puesto del Grupo 2 de la Liga A a los “Canaleros”, pero los entrenados por el español Thomas Christiansen – aquel que debutó como jugador en el seleccionado de la “Furia” con un gol de taco – se aprovecharon de la desesperación de su rival y metieron la estocada definitiva en el minuto 77.
Linda pared entre Michael Murillo y Yoel Barcenas, quien llegó hasta el fondo por la derecha. Centro en paralelo y buen anticipo ofensivo de José Fajardo para señalar el único gol del encuentro. No todo fue color de rosa para el delantero del Cusco peruano porque se fue expulsado por un planchazo a 2 minutos del epílogo.
Canadá disipó cualquier tipo de dudas y superó 4-1 a Honduras en el BMO Field de Toronto, para asegurarse la cima de la Zona 3 de la misma Liga A. Los “Canucks” habían perdido frente a los “Catrachos” antes de iniciar la ventana de marzo y querían reivindicarse.
Y vaya si lo consiguieron con un doblete de Cyle Larin a los 8´ y 11´ (que además falló un penal a los 42´) y las restantes anotaciones de Jonathan David (49´) y Jonathan Osorio (86´). Jorge Benguché descontó para los hondureños en el minuto 73.
Estaba todo resuelto en el Grupo 2 de la Liga B pero Haití quiso despedirse con una nueva sonrisa. En San Cristóbal, los “Granaderos” derrotaron 3-1 a Bermuda y terminaron a la vanguardia con 16 puntos sobre 18 posibles. Frantzdy Pierrot 2 veces (26´ y 27´) y Carnejy Antoine (45´) casi que definieron el encuentro en el primer tiempo. Jai Bean maquilló la derrota de los “Gombey Warriors” en el minuto 73.
En el mismo grupo Guyana y Montserrat igualaron sin goles en Bridgetown y este resultado provocó el descenso de los “Emerald Boys”, que jugarán en la Liga C en la próxima campaña. Por su parte, los “Jaguares Dorados” quedaron lejos de los haitianos pero al menos se clasificaron para las preliminares de la Copa de Oro.
Definición inesperada en la Zona 1 de la Liga C porque hasta hace 2 jornadas Bonaire tenía todo controlado. Un duro set en contra en Christianstedt llenó de dudas al elenco que dirige Mauricio Tobon y la impensada derrota 2-1 ante Islas Turcas & Caicos lo dejó con las manos vacías.
Y eso que Guillermo Montero adelantó al local al minuto de juego. Pero un doblete de Billy Forbes (17´ y 40´) confirmó el éxito para los “Tiburones Blancos”.
Entonces el que aprovechó fue Sint Maarten, que dio cuenta de Islas Vírgenes Estadounidenses por 2-1 y se quedó con el premio mayor: el ascenso a la Liga B. Gerwim Lake puso en ventaja a la colonia neerlandesa a los 58´ y Karson Kendal emparejó en el minuto 76. Pero a 4´ del ocaso, Jeroen Cox volvi´oa desnivelar para los de Piet De Jong y desató el delirio por una clasificación que parecía perdida.
Así quedó conformado el cuadro del “Final Four”, que se llevará a cabo en la ciudad de Las Vegas, Nevada, entre el 15 y el 18 de junio:
Por Emiliano Schiavi / @ejschiavi
(Foto Principal: @fepafut)
