El duelo de “Águilas” quedó en manos de las de “Cartago”, que terminaron con el perfecto andar nigeriano. Burkina Faso acertó en los penales y eliminó a un Gabón que murió con las botas puestas.
Comenzó la etapa de eliminación directa en la Copa Africana de Naciones y el que venía con registro ideal ya tuvo que armar las valijas para regresar a casa. En Garoua, Túnez doblegó 1-0 a Nigeria y se clasificó para los cuartos de final.
Efectivo planteo del conjunto que dirige Mondher Kebaier ante un seleccionado de las “Super Águilas” que no se parecieron en nada al sólido equipo de la fase de grupos.
Apenas iniciada la etapa complementaria, Youssef Msakni se tuvo fe para un disparo desde afuera del área. La pelota viboreó en el camino y la reacción del arquero Maduka Okoye fue tardía, porque ya tuvo el balón encima. Diana número 15 para el delantero del Al Arabi qatarí con la camiseta de su Selección.
Las chances nigerianas se desvanecieron al promediar el segundo tiempo con la expulsión de Alex Iwobi. Descalificador planchazo del atacante del Everton inglés sobre la humanidad de Msakni, para ganarse la roja directa a los 7 minutos de haber ingresado al campo de juego en reemplazo de Kelechi Iheanacho.
Burkina Faso tuvo mejor puntería y se impuso 7-6 por penales sobre Gabón, luego de empatar 1-1 durante 120 minutos. Los “Etalions” no supieron definirlo en los 90 minutos y el coraje de las “Panteras” forzó la contienda a la prórroga, con más corazón que fútbol.
A los 18´ llegó la primera chance real del partido. Issa Kaboré llegó hasta el fondo dentro del área rival y quiso meter un centro. Sidney Ibissa le dio un empujón y el árbitro marroquí Jiyed decretó la pena máxima. Bertrand Traoré le dio de zurda y la pelota se estrelló en el travesaño.
Pasaron 10 minutos y Traoré tuvo su rápida revancha. Veloz contra iniciada en el borde de la 18 propia y un quirúrgico pase filtrado de Dango Outtara, que puso a correr a Traoré entre 3 rivales. El delantero de Aston Villa le puso tiza a su pie izquierdo y con un exquisito toque ubicó el cuero junto al vertical de la mano diestra de Jean Amonome.
Se le complicó el panorama a las “Panteras” porque se quedaron con uno menos en el minuto 67. Segunda amarilla para el desafortunado Ibissa y cartulina roja que condicionó el futuro gabonés.
Sin embargo, el amor propio pudo más y en el minuto 91 llegó el impensado empate. Córner desde la derecha y a la carga el capitán Bruno Ecuele Manga. En la arremetida, la pelota rebotó en Adama Guira y terminó en el fondo de las mallas, para añadirle al drama 30 minutos más.
No se sacaron ventajas en el suplementario y vino la hora de los penales, donde siempre se ponen en juego la precisión y la personalidad. Un penal errado por bando en los 5 primeros y a decidirlo en series de 1. Palún falló el noveno para Gabón e Ismahila Ouedraogo se llenó la boca de gol para desatar la euforia contenida.
(Foto Principal: @CAF_Online)
