El galo se hizo el mejor autorregalo de cumpleaños y decidió llevarse la pelota a su casa. Buen debut de Xavi como entrenador del Al Sadd, que cosechó un empate y un gol fuera de casa.
En la Champions League Asiática faltaba que la pelota rodase en la Zona Occidental y ya se disputaron los encuentros de ida por los octavos de final.
El duelo entre sauditas quedó para Al Hilal, que superó 4-2 a Al Ahli en su visita al King Abdullah Sports City de la ciudad de Jeddah. Muestra de carácter para los del rumano Rzvan Lucescu, que estuvieron 2 veces abajo en el marcador y supieron corregir el rumbo a tiempo.
El local desbloqueó el resultado a los 6´ por intermedio del sirio Omar Al Somah pero Bafetimbi Gomis – arrancó de la mejor manera su cumple número 34 – lo empardó 9 minutos más tarde. El caboverdeano Djaniny le devolvió al ventaja a Al Ahli a los 39´, hasta que en el complemento volvió a aparecer Gomis, quien completó su triplete a los 48´ y 65´. Abdullah Al Hafith liquidó el pleito en el minuto 81 y selló el 4-2 final, que impregna en el aire ese aroma de “cosa juzgada”.
Se libró otra batalla con representantes del mismo país – en este caso Qatar – y la contienda terminó igualada 1-1 entre Al Duhail y Al Sadd, en el Al Janoub Stadium de Al Wakrah. Para el visitante fue el estreno oficial del español Xavi Hernández en el banquillo.
Y justamente “Al Zaeem” fue quien se puso en ventaja a la media hora de partido, gracias a un tanto del goleador de la última Copa Asiática, Akram Afif. Sin embargo, en la última jugada del primer capítulo, el tunecino Youssef Msakni niveló las acciones y estampó el definitivo 1-1.
Otro saudita que sonrió fue Al Ittihad, que doblegó 2-1 al Zob Ahan iraní en el Zabeel Stadium de Dubai (los encuentros entre clubes de Arabia Saudita e Irán se disputan en territorio neutral, debido a la tensa relación diplomática entre ambos países).
Los persas golpearon primero gracias a una diana de Ghasem Hadadifar a los 7´, pero los árabes que dirige el chileno José Luis “El Coto” Sierra enderezaron la nave por los goles de Luis Jiménes (9´) y de Ziyad Al Sahafi (72´).
Al Wahda de Emiratos Árabes Unidos hizo su negocio porque se trajo un valioso empate 1-1 ante Al Nassr de Arabia Saudita, en su excursión al Estadio King Fahd de la ciudad de Riyad.
Los anfitriones rompieron la paridad a los 17´ por anotación del marroquí Abderrazak Hamdallah pero los emiratíes alcanzaron la igualdad a los 53´, cortesía del brasileño Leonardo.
(Foto Principal: Fox Sports Asia)
