UEFA EUROPA LEAGUE
Fecha 6
LYON, MÓNACO, SPARTAK MOSCÚ Y FRANKFURT SACARON PASAJE A 8VOS DE FINAL, MIENTRAS QUE RANGERS, REAL SOCIEDAD, NÁPOLI Y OLYMPIAKOS DEBERÁN MEDIRSE ANTE LOS QUE LLEGAN A ESTA EUROPA LEAGUE, COMO TERCEROS DE SUS ZONAS DE CHAMPIONS LEAGUE. PSV, LEICESTER, SPARTA PRAGA Y FENERBAHCE JUGARÁN LA “CONFERENCE LEAGUE”.
GRUPO A
Antes de comentar el duelo que tuvo lugar en Francia y que medía a Lyon con Rangers, cabe aclarar que el criterio de desempate en la competencia es el resultado de los partidos entre sí. ¿Por qué es propicio hacer esta aclaración? Porque el elenco escocés llegaba a este cotejo con siete unidades y su perseguidor, es decir, Sparta Praga, imponiéndose en su compromiso ante Brondby, acumularía la misma puntuación. Sin embargo, la clasificación ya era de Rangers debido a que en los partidos que jugaron estas escuadras, los de Escocia se impusieron por 2 a 0 en el primero y cayeron por 1 a 0 en el segundo, quedando con un global de 2 a 1 a favor. Simplificando la cuestión, los dos conjuntos que seguían carrera ya estaban definidos, mas el encuentro era importante para Sparta porque ganando, a pesar de quedar tercero en la tabla, continuaba compitiendo, aunque en la “Conference League”. El mismo panorama se le dibujaba al noruego elenco de Brondby, pero en breve llegaremos a ese match, ahora nos enfocaremos en lo sucedido en el Estadio Groupama, casa de Lyon. Dirigidos por Peter Bosz, los locales no se despeinaron en el transcurso del duelo y, sinceramente, la visita tampoco hizo demasiado. El partido fue chato, con muy pocas ocasiones de peligro y no muchas sorpresas ni emociones. La apertura del marcador fue para Rangers por intermedio de Scott Wright al minuto 41 de la etapa inicial y la paridad llegó a los tres del complemento gracias a la mala fortuna de Calvin Ughelumba que venció su propia valla.
Con respecto al otro match de la zona, como se menciona anteriormente, tanto Sparta Praga de República Checa como los noruegos de Brondby, llegaban al compromiso sin chances de acceder a los 16vos de final de esta Europa League, pero con oportunidad de alcanzar el “premio consuelo” de caer en la Liga Conferencia, tercera en importancia a nivel continental. Praga tenía 4 unidades y Brondy 2, por lo que una igualdad era suficiente para que los checos pudieran lograr el objetivo, mientras que la escuadra oriunda de Noruega estaba obligada a ganar. Sparta Praga jugó mejor que su rival y lo superó en todas las líneas, concretando dos tantos de las siete ocasiones netas que generó: David Hancko (43’PT) y Adam Hlozek (4’ST) fueron quienes entonaron el grito sagrado para el lado anfitrión.
De esta forma, entonces, Lyon clasificó como primero de su zona, Rangers culminó como escolta y ambos seguirán en carrera. Praga jugará la “Conference League” y Brondby quedó eliminado.
GRUPO B
Aquí lo más interesante de la última fecha de fase de grupos pasaba por San Sebastián en España: Real Sociedad y PSV de Países Bajos dirimían mano a mano al segundo clasificado de la zona. Los neerlandeses llegaban como escoltas con 8 unidades y la “erreala”, con seis, estaba tercero. Claramente eran los visitantes quienes corrían con ventaja, pero esto no fue suficiente para amedrentar a una Real Sociedad que, a pesar de no jugar su mejor partido, supo ser eficaz de cara al arco rival. PSV, casi como un fantasma, parecía merodear la cancha, más que jugar el cotejo y esta displicencia le costó caro: Mikel Oyarzábal, de penal, dio la ventaja a Real Sociedad a los 43 del primer tiempo. A los 17 del complemento, volvería a aparecer Oyarzábal para ampliar distancias y sobre los 48 Alexander Sørloth estampó su diana y bajó el telón del match en Anoeta.
Mónaco, sabiéndose puntero inamovible, rescató un empate en Austria frente a Sturm Graz. Los locales encontraron la ventaja a los seis de iniciado el duelo gracias al penal que Jakob Jantscher cambió por gol. Sobre los treinta del mismo período el alemán Kevin Volland igualó el marcador y este ya no volvería a moverse.
Con los resultados puestos, el elenco monarca y Real Sociedad entran a 16vos de final, mientras que PSV jugará la Liga Conferencia y los austriacos de Sturm Graz se quedan sin competencia europea, al menos, hasta la próxima temporada.
GRUPO C
Y en esta zona, nuevamente, quien menos oportunidades tenía de clasificar, fue quien pasó de ronda: Leicester City, puntero de la tabla hasta este encuentro, visitaba a Nápoli y con una paridad le alcanzaba para continuar en UEL (si ganaba, pasaba como primero del grupo). Sin embargo, los napolitanos fueron más ambiciosos y fueron a por esa victoria obligada que precisaban para pasar a la siguiente instancia. En líneas generales, podría decirse que los de Inglaterra jugaron un poco mejor que su oponente, pero el duelo fue muy parejo y la diferencia estuvo en la puntería frente a los tres palos del sector antagonista: Nápoli concretó 3 de las 5 chances que generó, mientras que Leicester solamente pudo anotar dos de las seis de las que dispuso. El primer gol llegó temprano ya que a los 4 minutos de juego Adam Ounas puso arriba a los anfitriones. Eljif Elmas, sobre los 24 amplió distancias, mas los “zorros” ingleses descontaron rápidamente por intermedio de Jonny Evans que dibujó el 2-1 a los 27. Para imprimirle mayor emoción al encuentro, apareció Kiernan Dewsbury-Hall a los 33 y decretó el 2-2 con el que se cerraría la etapa inicial. Elmas, a los ocho del segmento complementario anotaría su doblete y establecería el 3-2 que ya no se iba a mover, dejando a los napolitanos como escoltas y dentro del cuadro de 16vos de Europa League. Leicester jugará la Liga Conferencia.
En el partido que medía Spartak de Moscú ante el colista de la tabla, Legia Varsovia: ambos necesitaban ganar para asegurar su cupo en la próxima ronda ya que cualquier resultado en el otro encuentro de la zona, liberaba el lugar necesario para que ellos entraran. El triunfo quedó en manos rusas por la mínima diferencia debido al tanto que anotó Zelimkhan Bakaev a los 17 del período inicial. De esta manera y con ambos encuentros ya definidos, los dirigidos por el portugués Rui Vitória clasifican como punteros, escoltados por Nápoli. Las dos escuadras suman 10 unidades, pero como Spartak se impuso en los dos duelos entre sí, se suben a la cima. Leicester seguirá competencia en la “Conference League” y Varsovia dice adiós hasta, mínimamente, el año que viene en lo que respecta a torneos de UEFA.
GRUPO D
Frankfurt ya tenía en la manga la clasificación y ni siquiera perdiendo en esta jornada se habría modificado la situación: solamente quedaba definir si lo haría como líder o escolta. Los bávaros, de todas maneras, igualaron 1 a 1 con el Fenerbahce turco que tenía que ganar para aspirar a un lugar en la Liga Conferencia, dependiendo sino, del resultado del otro match del grupo. El duelo se disputó en Estambul y no fue una maravilla de fútbol, precisamente, mas poco le importará esto a los germanos que ya piensan en lo que se viene. Djibril Sow, sobre los 29 del primer tiempo fue el autor del gol que ponía en ventaja a Frankfurt, pero a los 42 del complemento Mergim Berisha marcó la paridad que sería, a la postre, definitiva.
Olimpiakos, que llegaba a esta fecha como escolta, necesitaba de un empate para asegurar su puesto y en caso de ganar, si Frankfurt perdía, incluso podría haber terminado puntero. No se dieron ninguna de estas opciones y los de Grecia cayeron en Bélgica frente a Royal Antwerp que, a pesar del triunfo, quedó eliminado. El único tanto del compromiso lo marcó Michel Balikwisha a los seis de juego.
Los resultados final arrojan que Frankfurt es líder, Olimpiakos segundo, Fenerbahce tercero y los belgas cuartos.
NOTA: Los clasificados como primeros de grupo ingresan directamente a los octavos de final del certamen, mientras que los escoltas deberán medirse con los equipos que ingresan a esta copa tras haber quedado terceros en sus zonas de Champions League. Estas son las escuadras que aparecen para buscar un lugar en la próxima instancia:
*Leipzig (Alemania)
*Porto (Portugal)
*Borussia Dortmund (Alemania)
*Sheriff (Moldavia)
*Barcelona (España)
*Sevilla (España)
*Zenit (Rusia)
*Atalanta (Italia)
FOTO DESTACADA: “Sturm Graz 1-1 Mónaco”
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