River perdió 1 a 0 de local ante Atlético Mineiro con gol de Ignacio Fernández, quién luego se fue expulsado por lo que se perderá el partido de vuelta.
River comenzó mejor plantado, haciéndose cargo del desarrollo futbolístico, con Enzo Pérez como motor del mediocampo, Bruno Zuculini siendo su rueda de auxilio y tanto Nicolás De La Cruz como Jorge Carrascal como los encargados de conducir el balón hacia Braian Romero y Julián Álvarez, los hombres de ataque de esta noche. Del lado de Atlético Mineiro, se apoyaba en su solidez defensiva liderada por Nathan Silva y Junior Alonso, con Ignacio Fernández como el cerebro encargado de hacer jugar al resto con el fin de asistir a un delantero de renombre como Hulk.
Mineiro tomó todos los recaudos necesarios para aplacar los embates del conjunto local, tomando la marca hombre a hombre y poblando la mitad de la cancha, anulando así las chances de que tanto Carrascal como De La Cruz tomen contacto con el balón, pero ese afán defensivo lo hizo alejarse del arco de Franco Armani, Nacho Fernández apareció intermitentemente y no consiguió generar el juego necesario, sumado a que tanto Paulo Díaz como Héctor Martínez mostraban aplomo y seguridad.
River por su parte demostró paciencia para acercarse al arco de Emerson, retomando el juego desde la primer línea cada vez que el Galo bloqueaba las opciones de progreso. Aún así consiguió las mejores chances de gol, primero con un remate de Fabrizio Angileri que reventó el palo derecho de Emerson, luego un cabezazo de Romero y un remate de Julián Álvarez con gran intervención del guardameta brasileño. La mejor versión del Millonario se vio cuando Angileri trepaba por el sector izquierdo complicando continuamente a Matías Zaracho y cuánto los dos creativos, De La Cruz y Carrascal, tomaron protagonismo con el balón en los pies.
El segundo tiempo fue totalmente antológico al primero, con un Mineiro protagonista desde el primer momento, atacando continuamente, con mayor participación de Eduardo Vargas, de Allan y de Hulk, lo que hizo que Franco Armani sea exigido varias veces.
A los 15 minutos Matías Zaracho manda el centro cruzado, Hulk la baja de cabeza al corazón del área y lo encuentra a Ignacio Fernández, quien sin pensarlo saca el remate que vence a Armani y pone el 1 a 0.
De ser claramente dominador River pasó a ser claramente dominado, de un opuesto al otro sin escalas, y luego del gol se lo vio aún más nervioso, sin claridad para atacar, dubitativo para defender, aún con el ingreso del recién recuperado Matías Suárez luego de la lesión. Gallardo notó la necesidad de un cambio en la conducción, por lo que el cordobés ingresó por el colombiano mientras que José Paradela lo hizo por De La Cruz, pero aún así no conseguía crear una ocasión concisa de gol. Mineiro siguió manejando el partido a su necesidad, esperando con paciencia, presionando con intensidad y una vez recuperado el balón, explotando el contraataque y con serías posibilidades de ampliar la ventaja, como en el remate de Allan que dio en el travesaño cuando Armani ya no tenía mucho por hacer.
Ni siquiera la expulsión de Nacho Fernández le sirvió al conjunto local para llegar al empate, la cercanía con el final del partido más la solidez aérea que introdujo Cuca con el ingreso de Igor y de Rever le alcanzaron para despejar todo centro que iba con destino de Romero, Suárez o el recién ingresado Girotti.
River lo pudo ganar pero lo terminó perdiendo, Mineiro se lleva una victoria importantísima y sobre todo un gol de visitante que le da más tranquilidad a la hora de encarar el partido de vuelta en Brasil.
Foto Principal: Prensa Conmebol