La “Naranja Mecánica” busca sacarle el jugo a su potencial frente al ya eliminado dueño de casa. Será la cuarta vez que juegue ante el anfitrión y su registro es de 2 derrotas y 1 triunfo.
“Pasó veloz y ligera, como una primavera en flor”, diría el poeta que a veces canta llamado Joan Manuel Serrat porque se termina la fase de grupos y también la extensa jornada que suele arrancar desde las 7 de la mañana hora de la Argentina. Mañana desde las 12 – en el Estadio Al Bayt de Jor – Países Bajos se verá las caras con Qatar en la última jornada del Grupo A de la Copa del Mundo.
Ambos seleccionados no registran enfrentamientos entre sí, ni siquiera de carácter amistoso. Los neerlandeses ya perdieron 2 finales ante los organizadores del certamen: en 1974 fue 2-1 ante Alemania Federal (Johan Neeskens de penal había adelantado a la visita y los germanos lo dieron vuelta con anotaciones de Paul Breitner desde los 12 pasos y Gerd Müller) y en 1978 derrota 3-1 frente a la Argentina (doblete de Mario Alberto Kempes y el restante de Daniel Bertoni; Dick Nanninga el empate neerlandés).
El consuelo de la “Naranja Mecánica” vino con el bronce de 2014 cuando golearon 3-0 a un golpeado Brasil gracias a los tantos de Robin van Persie de penal, Daley Blind y Georgino Wijnaldum.
Los “Marrones” jugaron en 60 ocasiones ante seleccionados europeos – siempre partidos amistosos – y su tarjeta indica 17 triunfos, 15 empates y 28 derrotas. Las victorias más resonantes las obtuvo ante Serbia en 2016 (3-0 con un triplete de Sebastián Soria) y frente a Suiza en 2018 (1-0 con gol de Akram Afif).
Los de Louis Van Gaal accederán a la próxima instancia con un empate pero no quieren descuidar la ventaja de quedar primeros en su zona para evitar un eventual cruce ante Inglaterra. Por lo tanto, también estarán con la oreja pendiente de lo que suceda en Doha en el duelo entre Senegal y Ecuador.
Sin confirmación oficial, este sería el XI inicial de cada uno:
Países Bajos: Andries Noppert, Denzel Dumfries, Jurriën Timber, Virgil van Dijk, Nathan Aké, Daley Blind, Frenkie de Jong, Davy Klaassen, Teun Koopmeiners, Steven Bergwijn y Cody Gakpo.
Qatar: Meshaal Barsham, Pedro Miguel, Ismail Mohamad, Khoukhi Boualem, Abdelkarim Hassan, Homam Ahmed, Hassan Alhaydos, Karim Boudiaf, Assim Madibo, Almoez Ali y Akram Afif.
Impartirá justicia el gambiano Bakary Gassama, de 43 años y árbitro FIFA desde 2007. Será la tercera Copa del Mundo para este referí ya que dirigió en Brasil 2014 (el encuentro entre Países Bajos y Chile) y en Rusia 2018 (el partido Dinamarca vs. Perú).
Por Emiliano Schiavi / @ejschiavi
(Foto Principal: Agencia EFE)