Culminó la instancia de cuartos de final de la Champions League de Asia y ya se conocen a los 4 semifinalistas. Dos de ellos ya saben lo que es levantar la corona continental.
El torneo de clubes más importante de Asia entra en la recta final. Se busca al representante del “Gran Continente” para el próximo Mundial de Clubes, que se llevará a cabo entre el 12 y el 22 de diciembre, en Emiratos Árabes Unidos.
Al-Sadd de Qatar – 2 veces campeón del certamen en 1989 y 2011 – despachó a Esteghlal de Irán con un marcador agregado de 5-3. Triunfo decisivo en Teherán en la ida por 3-1 (Baghdad Bounedjah por duplicado – el segundo de penal – y Akram Afif; Meshaal Aissa había adelantado a los locales con un gol en contra) y empate 2-2 en casa para sortear la eliminatoria de manera invicta (Afif y Bounedjah de penal para los qataríes; Rouhollah Bagheri y Morteza Tabrizi los tantos visitantes).
En la otra llave que también tuvo destinos cruzados (un representante de Qatar midió fuerzas con otro de Irán), Persepolis se impuso 3-2 a Al-Duhail. Fue éxito qatarí en Doha por la mínima (cortesía de Almoez Alí), pero los persas sacaron amor propio y le hicieron frente a las adversidades en casa: perdían 0-1 por anotación de Karim Boudiaf y finalmente lo dieron vuelta 3-1, gracias a los tantos de Jalal Hosseini, Sultan Al-Brake en contra y Godwin Mensha.
Kashima Antlers de Japón lo hizo muy sencillo y barrió al Tianjin Quanjian chino con un contundente 5-0. Goles brasileños – a cargo de Leo Silva y Serginho – para los nipones en el encuentro de ida disputado en “La Isla de los Ciervos” y goleada 3-0 en suelo chino, por las dianas de Serginho, Kiroki Abe y Shoma Doi.
Sin dudas, la definición más infartante se dio en el duelo surcoreano. Suwon Samsung Bluewings necesitó de los penales para dejar en el camino a Jeonbuk Huyndai Motors, en 2 partidos tan raros como excitantes. En Jeonju, Suwon le encajó a domicilio un lapidario 3-0 a su rival, con goles de Dejan Damjanovic 2 veces y de Han Eui-Gwon. En la revancha, los “Guerreros Verdes” estuvieron cerca de la hazaña, ya que le devolvieron a sus adversarios el 3-0 sufrido en casa (tantos de Adriano, Choi Bo-kyung y Kim Shin-wook). Pero en la definición desde los 12 pasos, Suwon tuvo mejor puntería y se impuso 4-2 para sacar pasaje a semifinales. Las “Alas Azules” se desplegaron de forma majestuosa en 2001 y 2002, cuando se consagraron campeones de Asia.
Así quedó conformado el cuadro de semifinales:
Al-Sadd (QAT) vs. Persepolis (IRN)
Suwon Samsung Bluewings (KOR) vs. Kashima Antlers (JPN)
Los encuentros de ida se disputarán el 2 y 3 de octubre, mientras que los desquites se jugarán el 23 y 24 del mismo mes.
(Foto: AFC Champions League TW)
