Los “Diablos Rojos” pasaron la fase de clasificación sin despeinarse, con 5 victorias y 3 empates. Es la cuarta edición consecutiva que los belgas abrochan el pasaje mundialista de manera invicta.
Un verdadero trámite el camino eliminatorio de Bélgica rumbo a la Copa del Mundo 2026 en su participación en el Grupo J junto a Gales, Macedonia del Norte, Kazajistán y Liechtenstein.
Los belgas entraron en juego en la jornada 3 con un empate 1-1 ante Macedonia en Skopje. Y sacaron a relucir la chapa en su debut como locales con un electrizante triunfo 4-3 sobre Gales, en un partido que ganaban 3-0 en menos de media hora, que los “Dragones” nivelaron pero que el excelso Kevin De Bruyne se encargó de convertirlo en victoria.
Luego los “Diablos Rojos” decidieron jugar al tenis con un 6-0 sobre Liechtenstein a domicilio y otro 6-0 ante los kazajos en Anderletch. Vuelta a enfrentarse con los macedonios y el empate sin goles significó que al único que no pudieron vencer en los 2 encuentros fue al seleccionado balcánico.
La única esperanza galesa de arrebatarle el primer puesto a los belgas era un triunfo en Cardiff pero la visita se floreó y con un éxito 4-2 prácticamente selló el pasaporte. Se hizo formal la clasificación con un empate 1-1 ante Kazajistán en Astana y la despedida fue con un rotundo 7-0 sobre Liechtenstein en Lieja.
Tanto para Brasil 2014, Rusia 2018 como para Qatar 2022, el seleccionado de Bélgica finalizó su etapa eliminatoria sin derrotas. Lo más curioso fue camino a Alemania 1974, cuando los belgas increíblemente no fueron al Mundial a pesar de haber terminado con la valla invicta: sumaron 10 puntos al igual que Holanda pero la mejor diferencia de gol clasificó a sus vecinos a la cita en suelo germano.
Bélgica integrará el Grupo G del Mundial 2026 y debutará el 15 de junio ante Egipto, en Seattle. Seis días más tarde viajará a Los Ángeles para enfrentarse con Irán y cerrará su participación en la fase de grupos con Nueva Zelanda, el 26 de junio en Vancouver, Canadá.
Por Emiliano Schiavi / @ejschiavi
(Foto Principal: Agencia EFE)
