Atlético Mineiro goleó por 3 a 0 a River y se clasificó a las semifinales de la Copa Libertadores. Matías Zaracho por duplicado y Hulk anotaron los goles de la victoria.
River no pudo o no supo cómo doblegar a Atlético Mineiro. Fue un River desconocido, que se sintió claramente inferior a su rival, que no le funcionó ninguna de las recetas que había preparado para intentar dar vuelta la historia en el Mineirao. No le funcionó la línea de tres centrales, con Jonatan Maidana encima de Hulk, así como ya lo había hecho en otros partidos importantes como con Gignac o Benedetto, ya que el brasileño no se quedó como un clásico 9 de área si no que salió de la zona de definición arrastrando al experimentado defensor del Millonario contra la raya, así de esa manera se las ingenió para habilitar a Matías Zaracho, quien picó solo al vacío y con una media tijera estampó el 1 a 0.
Careció River de alguien que se encargue de generar juego y quién más cerca estuvo de hacerlo fue Julián Álvarez, alguien bien dotado técnicamente con el balón en los pies pero sin el oficio de la creación como pudo haber sido un Pisculichi en los inicios del ciclo Gallardo o un Nacho Fernández más acá en el tiempo. De esta manera tanto Matías Suárez como Braian Romero quedaban muy lejos del balón, rodeados de los defensores del Galo, quiénes obedientes a Cuca primero defendían y luego iniciaban la salida ofensiva apoyándose en Matías Zaracho, Jefferson Savarino o Eduardo Vargas, jugadores veloces y hábiles que pusieron a prueba más de una vez a Franco Armani.
Cuando el reloj marcaba la primer media hora de partido Maidana abandonó la cancha, cambiando River su sistema táctico, dejando de defender con tres centrales y pasando a la clásica línea de cuatro defensores, con Milton Casco en el lateral derecho, Fabrizio Angileri en el lateral izquierdo y Paulo Díaz con Héctor Martínez en la zaga central. Pero apenas se produjo la modificación el Mineiro daría un golpe certero, aprovechando que Hulk ya no tenía alguien que le haga sombra, Everson sacó rápido para Savarino, quién metió una asistencia quirúrgica para que el ex Porto defina por encima de Armani y ponga el 2 a 0.
El segundo tiempo trajo cambios de nombres en el Millonario, con los ingresos de Alex Vigo por Angileri y Nicolás De La Cruz por Zuculini, pero no sé tradujo en una mejora en el funcionamiento, ya que el conjunto brasileño no sufría fisuras en defensa y era conciso volcado al ataque. Pudo haber logrado el descuento el conjunto de Marcelo Gallardo con un remate de Julián Álvarez pero Everson, de buenas actuaciones tanto en la ida como en la vuelta, se encargó de enviar el balón al córner.
Cualquier tipo de esperanza de revertir el resultado se evaporó a los 61 minutos cuando Savarino envió el centro y Matías Zaracho apareció solo para, de cabeza, poner el 3 a 0.
La sentencia no cambió en lo más mínimo el desarrollo del juego, con River teniendo el balón pero sin poder acercarse al área de Everson y una vez que el Galo se hacía del balón, nuevamente se trasladaba rápido al campo rival y ponía a prueba a Franco Armani, quién respondió de manera rápida y efectiva a los intentos de Savarino y Vargas. El conjunto visitante buscaba un gol que le permita siquiera soñar con la remontada y estuvo muy cerca de lograrlo, primero con una media vuelta de Romero que se fue apenas desviada, luego con un tiro libre del uruguayo De La Cruz y finalmente con un cabezazo de Federico Girotti, pero se encontraron con la excelente intervención de Everson.
Atlético Mineiro cerró la serie 4 a 0 y ahora enfrentar a Palmeiras en semifinales, mientras que River se queda sin participar en semifinales por segunda vez en el ciclo Gallardo, la anterior en 2016 cuando quedó eliminado en octavos de final ante Independiente Del Valle.
