Tres penales canjeados por gol para Akram Afif, el mago de los “Marrones” que vivieron a pleno su fiesta en casa. Dignísimo torneo de los jordanos, un seleccionado “valiente” y con mucho corazón.
Aventura completa para el organizador porque se tomó revancha de la pésima performance de la pasada Copa del Mundo y tuvo su inmediata revancha a nivel continental.
En el Lusail Stadium, Qatar se impuso 3-1 sobre Jordania y se consagró campeón de la Copa Asiática 2023. Segundo título de la historia para los “Marrones”, que repitieron la corona de la misma manera que Japón hace 20 años (el récord consecutivo pertenece a Irán y a Arabia Saudita con 3 logros en fila).
A la gran definición llegaron el dueño de casa – algo previsible pese a no descollar demasiado en sus actuaciones – y la vedadera revelación del torneo. Qatar tuvo un camino aceptable en el que solamente flaqueó cuando llevó la contienda a los penales ante Uzbekistán en cuartos de final. Por su parte, Jordania clasificó como tercera de grupo y a partir de octavos mostró su mejor faceta al cargarse a Irak, el novel Tayikistán y a Corea del Sur.
La locura qatarí comenzó a gestarse en el minuto 22. Abdallah Nasib lo cruzó a Akram Afif dentro del área y el árbitro chino Ma Ning no dudó en sancionar penal. El propio Afif cruzó el derechazo rasante y quebró el cero en favor del dueño de casa.
Con el control del juego, el elenco del español Tintín Márquez se relajó demasiado y entonces los jordanos crecieron en actitud y rebeldía. Primero avisó Eshan Haddad en una aparición por derecha que terminó con un remate al primer palo conjurado por Barsham. Luego con una espectacular tijera de Yazan Al Arab a la salida de un córnero, que nuevamente el portero qatarí resolvió con un paradón. Hasta que la tercera fue la vencida.
Minuto 67 y un centro desde la derecha de Haddad sobró a la última línea defensiva local y le cayó a Yazan Al Ainmat. Control con la derecha y tremendo latigazo de zurda para empardar el resultado.
Sin embargo, la ilusión jordana tuvo un vuelo corto porque 6 minutos más tarde los qataríes recuperaron la ventaja y nuevamente de penal. Esta vez la infracción fue de Al Mardi sobre Almoez Ali y Afif volvió a sacar rédito desde los 12 pasos.
Claro que no hay 2 sin 3 porque el mago de Akram Afif tuvo otro truco más que ofrecer y decidió llevarse la pelota a su casa para liquidar el pleito y sellar su triplete. Quinto minuto de tiempo adicional y el delantero del Al Sadd se fue camino a la gloria para enfrentar a Abdulaila. Infracción del arquero jordano y tercer penal para el dueño de casa. La polémica se instaló no por la infracción en sí, más bien por la posición de Afif al inicio de la jugada (estaba un paso adelantado). El VAR mostró que parecía todo legal y Akram Afif venció por tercera vez al guardavallas jordano para sentenciar la historia.
Qatar fue el único de los anfitriones de una Copa del Mundo que se quedó afuera en la fase de grupos. En 2022 tuv un flojo desempeño con 3 derrotas y eso puso en duda su crecimiento a nivel continental. Sin embargo, el elenco ahora conducido por Tintín Márquez – un acierto la continuidad española con la semilla que primero plantó Félix Sánchez – demostró que no le pesó la localía y finalmente tuvo su premio como justo campeón. Y qué decir de los “Valientes” de Jordania, que llegaron mucho más lejos de lo que indicó su historia y que dejaron bien en alto el nombre de su selección.
Sintesis
Qatar (3): Meshaal Barsham, Tarek Salman, Almahdi Ali (Boualem Khoukhi), Lucas Mendes, Jassem Gaber (Ali Asad), Hassan Al-Haydos (Abdulaziz Hatem), Yusuf Abdurisag (Ismael Mohammad), Mohammed Waad, Ahmed Fathy, Almoez Ali, Akram Afif. DT: Tintín Márquez.
Jordania (1): Yazeed Abulaila, Abdallah Nasib, Salem Al-Ajalin, Yazan Al-Arab, Mahmoud Al-Mardi (Saleh Ratib), Nizar Al-Rashdan, Noor Al-Rawabdeh, Ehsan Haddad, Mousa Al-Tamari, Yazan Al-Naimat, Ali Olwan (Anas Al Awadat). DT: Lhoussaine Ammouta.
Goles: Akram Afif (22´, 73´ y 95´, los 3 de penal) (QAT); Yazan Al-Naimat (67´) (JOR)
Árbitro: Ma Ning (China)
Por Emiliano Schiavi / @ejschiavi
(Foto Principal: @afcasiancup)
