No sólo ganó su primer juego en el certamen continental sino que además se dio el lujo de abrochar el pase a octavos de final. La Siria de Héctor Cúper también selló su primera aparición en la instancia de eliminación directa. Irán, Qatar y Australia ganaron sus respectivos grupos sin sobresaltos.
Se puso en marcha la última jornada de la fase de grupos de la Copa Asiática 2023 y con el sistema de clasificación de mejores terceros hay seleccionados que sacaron pasaje a octavos de final casi con el mínimo esfuerzo.
En Doha, Palestina goleó 3-0 a Hong Kong y por primera vez accedió a la próxima ronda en su tercera participación en el torneo asiático. Los “Leones de Canaan” hicieron historia por su primer triunfo en el certamen y lo consiguieron gracias a un doblete de Oday Dabbagh (12´ y 60´) y el restante tanto de Zeid Qunbar (48´). Últimos y con 3 derrotas, los “Dragones” se despidieron con pena y sin gloria.
Irán tuvo registro prefecto en este Grupo C al vencer 2-1 a Emiratos Árabes Unidos. Mehdi Taremi imprimió factura por duplicado (26´ y 65´) mientras que Yahya Al Ghassani maquilló la caída de los emiratíes en el tercer minuto de tiempo adicional.
Qatar también sumó 9 de 9 al imponerse 1-0 sobre China en Al Rayan y así marcar el destino de la Zona A. Una espectacular volea de Hassan Al Haydos a los 66´ – a la salida de un córner ejecutado por Akram Afif – desató la locura qatarí por ese verdadero golazo.
Tayikistán se dio el gusto y en su primera participación continental se metió entre los 16 mejores del torneo. La “Corona” dio cuenta de Líbano por 2-1 y aseguró el segundo puesto de la tabla. Bassel Jradi adelantó a los “Cedros” a los 47´ y Parvizchon Umarbayev lo empardó en el minuto 80. Hasta que a los 92´, un lindo cabezazo bombeado de Nuruddin Khamrokulov hizo explotar a las tribunas tayikas por la épica clasificación del seleccionado debutante.
Australia no pudo sostener el puntaje ideal en la Zona B pero el empate 1-1 con Uzbekistán le alcanzó para quedarse en la cima. Martín Boyle de penal puso en ventaja a los “Socceroos” cuando se acababa la primera mitad. A 12 minutos del epílogo, Azizbek Turgunboyek niveló para los “Lobos Blancos”, que también pasaron de ronda como segundos de grupo.
Siria fue otro de los que hizo historia al meterse por primera vez en la instancia de eliminación directa. Los entrenados por Héctor Raúl Cuper batieron 1-0 a la India y pasaron de ronda como uno de los mejores terceros. Omar Khrbin a 14 minutos del cierre convirtió el solitario gol del encuentro para las “Águilas de Damasco”.
Por Emiliano Schiavi / @ejschiavi
(Foto Principal: @afasiancup)
