Estados Unidos no tuvo el rigor de las eliminatorias porque es uno de los organizadores de la Copa del Mundo. Su preparación para la cita máxima del fútbol lo encontró con dos coronas de la Concacaf Nations League, una derrota en la final siguiente y sin laureles en la preciada Copa de Oro. Además, tuvo una decepcionante actuación en la Copa América que albergó en 2024.
No es fácil mantener el ritmo de competencia cuando no se disputa una fase de clasificación, más allá que es un alivio no sentir la presión de clasificar como sea. Estados Unidos es uno de los 3 elegidos para albergar el Mundial 2026 y sus ensayos desde Qatar 2022 hasta la fecha dejaron mucha tela para cortar.
Muy positivo el balance en la naciente competición de la Concacaf Nations League, el certamen traído desde Europa que sirve como eliminatorias para la Copa de Oro y que además otorga un título oficial.
La 3 primeras ediciones quedaron en manos de las “Barras y Estrellas”, como para plantar la bandera en la región y hacer sonar su melodía futbolera. En 2019-20 fue victoria sobre México por 3-2 en tiempo suplementario, luego vino un 2-0 ante Canadá en la edición 2022-23 y finalmente la tercera en fila con otro éxito sobre los aztecas por 2-0. Hubo revancha para México en la última edición aunque no haya sido contra el rival de siempre: 2-1 a Panamá en la final.
Pero lo que más importa en la Concacaf es la Copa de Oro y aquí los Estados Unidos no pudieron repetir la consagración de 2021 y le cedieron nuevamente la hegemonía a los mexicanos, quienes ganaron en 2023 (1-0 a Panamá) y en 2025 (2-1 justamente sobre los “yankees” en la definición).
También fue muy pobre la actuación en la Copa América 2024, precisamente celebrada en suelo estadounidense donde el organizador se quedó eliminador en la fase de grupos. En la Zona C debutó con una victoria 2-0 sobre Bolivia pero luego cayó inesperadamente 2-1 ante Panamá. Cerró su participación con un revés 1-0 frente a Uruguay se despidió del certamen muy temprano.
En el rubro amistosos midió fuerzas con selecciones de nivel como Alemania (derrota 3-1 en octubre de 2023) y Brasil (empate 1-1 en junio de 2024), además de darse el gusto de una revancha ante Uruguay con un rotundo 5-1 en noviembre de 2025. Dos meses antes también obtuvo un sólido 2-0 sobre Japón en Columbus.
No hubo buenas noticias en la Fecha FIFA de marzo de 2026 porque los entrenados por Mauricio Pochettino sumaron 2 sinsabores. Primero un duro 5-2 con Bélgica en Atlanta, Georgia: Dodi Lukebakio por duplicado, Zeno Debast, Amadou Onana y Charles De Ketelaere de penal para los “Diablos Rojos”, mientras que Weston McKennie y Patrick Agyemang convirtieron los tantos estadounidenses. Luego llegó el duelo con Portugal y los lusos se impusieron 2-0 en el mismo escenario por anotaciones de Francisco Trincaco y Joao Félix.
Las “Barras y Estrellas” sonaron un poco mejor el pasado fin de semana con un éxito 3-2 sobre Senegal en Charlotte, gracias a las dianas de Serginho Dest, Christian Pulisic y Folarin Balogun (Sadio Mané en 2 ocasiones marcó para los “Leones de Teranga”). El último ensayo antes del debut mundialista será este sábado 6 frente a Alemania, en el Soldier Field de Chicago (el mismo estadio donde se jugó el partido inaugural de 1994, justamente entre los germanos y Bolivia).
Por Emiliano Schiavi / @ejschiavi
(Foto Principal: Mundo Deportivo)
