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AFCON 2021: La espera terminó: arranca la fiesta del fútbol africano

El “Continente Negro” quiere gozar de buena salud porque se pone en marcha la 33° edición de la Copa Africana de Naciones. Vuelve a disputarse a principio de año – para disgusto de los europeos – y tendrá a 2 seleccionados que harán su estreno en un torneo mayor.

La pandemia sigue haciendo de las suyas porque corrió el calendario futbolero unos meses (y casi hace lo propio con la sede). Originalmente, el torneo de selecciones más importante de África iba a jugarse a mediados de 2021 y finalmente tendrá lugar entre el 9 de enero y el 6 de febrero de este año.

Camerún será la sede, pese a los vaivenes que mostró desde hace 3 años. Iba a albergar el torneo en 2019 y por cuestiones administrativas la organización recayó sobre Egipto. El brote de covid19 puso en duda hasta la realización misma del certamen y se barajaron 3 opciones: suspenderlo, mudarlo a Qatar o que el show debía continuar.

Por supuesto que tanto la FIFA como la CAF decidieron lo último y la Copa Africana de Naciones se llevará a cabo en Camerún, en las ciudades de Yaundé (ciudad capital), Duala, Garua, Bafoussam y Limbe.

Nuevamente 24 equipos en un torneo que se asemeja a las Copas del Mundo que se jugaron entre 1986 y 1994. Seis grupos de 4 selecciones, donde se clasifican a octavos de final los 2 primeros + los 4 mejores terceros.

Dos debutantes para esta edición: se trata de Comoras y Gambia. Los “Celacantos” dieron la sorpresa en el Grupo G al terminar detrás de Egipto y relegar a Kenia y Togo. Por su parte, los “Escorpiones” gambianos quedaron en la cima de la Zona D junto con Gabón y ambos sacaron pasaje para el torneo continental.

Así quedaron conformados los 6 grupos de la primera fase:

(Fuente: @CAF_Online)

Egipto es el seleccionado con más títulos (posee 7 coronas), seguido por Camerún con 5 conquistas. El vigente campeón es Argelia, que obtuvo su segunda estrella hace 2 años, cuando venció por la mínima a Senegal en el encuentro decisivo.

Pese a la emergencia sanitaria, la extrema pobreza y las vicisitudes que experimenta una tierra más que sufrida, el fútbol será ese bálsamo para mitigar un poco de dolor. El “Continente Negro” olvidará al menos por un mes sus penas y su vida girará en torno a la pelota. A veces olvidada por Dios, otras castigada por la injusticia de los hombres, pero no deja de ser un territorio fascinante y lleno de historia. Al fin y al cabo, ya lo dijo Rudyard Kipling: –“Uno no puede resistir el encanto de África”.

(Foto Principal: @CAF_Online)

Emiliano Schiavi

Soy Emiliano Schiavi y siempre me interese por el fútbol internacional. Sin cable ni internet me las arreglaba leyendo el "Guerin Sportivo" o cualquier revista extranjera que sólo se conseguía en pocos kioscos del Centro. También me acompañaba algún VHS sobre la historia de los mundiales y nunca me cansaba de verlos. Por eso le preste atención al fútbol de Europa, Africa, Asia y - si estaba aburrido - Oceanía. Descubrí un medio maravilloso como la radio y conocí buena gente (grandes amigos) que me acercaron al Rincón del Fútbol. La radio es una pasión, pero escribir es un deleite. Y todos los dias lo hago en este espacio, donde investigo y me gusta informar y entretener. Mi mayor expectativa para este nuevo proyecto es seguir aprendiendo. Porque a los 45 años también se aprende, créanme. Tengo total libertad para expresarme, leer y ser leído. Porque nadie desafina cuando uno escribe lo que se le canta. Digamos todo ...

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