Desde las 16 hs, Los Leones de la Mesopotamia enfrentarán a Senegal en busca de un triunfo para aspirar a ser uno de los mejores terceros. La diferencia de gol, la contra. Un empate, igualmente, sería histórico para Irak.
Llega, en teoría, el final del Mundial para Irak. A partir de las 16 hs, en el Toronto Stadium, Los Leones cerrarán su participación en el grupo I de la Copa del Mundo enfrentando a Senegal. ¿Por qué en teoría? Porque aspirar a ser uno de los mejores terceros parece una misión imposible. El partido podrá seguirse por D Sports y será arbitrado por Anthony Taylor.
Cuándo obtuvo el boleto al Mundial en el Repechaje Intercontinental superando a Bolivia, se sabía de la dificultad que representaba el grupo para Irak. Francia, subcampeón del mundo; la Noruega de Erliing Haaland y Senegal, subcampeón de África. Los Leones debutaron con una derrota 1-4 ante Noruega y luego siguió un 0-3 con Francia.
Hoy enfrentarán a Senegal en otro duelo por demás complejo. Lo bueno para Irak es que será un mano a mano con los africanos, que también perdieron sus dos partidos, por el tercer puesto. Si gana, podrá aspirar a ser uno de los ocho mejores terceros, pero tiene como contra la abultada diferencia de gol (-6).
Al momento, Escocia es el último mejor tercero con 3 puntos (-3), por lo que el punto de partida para Los Leones es un triunfo, como mínimo, por tres goles de ventaja. Pero si se tiene en cuenta que debajo de Escocia, por ejemplo, aparecen Cabo Verde y Bélgica, con dos puntos y un partido menos, y diferencia de gol 0, el panorama asoma a milagro.
“Senegal es el campeón de África y tenemos que salir ahí y ser positivos, ya sabes, y eso significa estar encima de ellos desde el primer minuto hasta el final y jugar lo mejor posible según nuestra capacidad. Eso es lo más importante para mí: sacar lo mejor de los jugadores como individuos y del equipo como conjunto, tenerlos mentalmente preparados”, expresó ayer el entrenador Graham Arnold en conferencia de prensa.
El DT agregó a su análisis “hemos tenido el privilegio de jugar contra Noruega y Francia, y ahora tenemos el privilegio de jugar contra Senegal. Creo que probablemente es el grupo más difícil del Mundial y es un privilegio jugar contra este tipo de futbolistas y estar en el campo con ellos, porque eso solo mejorará a nuestros jugadores de cara al futuro.”
Más allá de la esperanza de clasificar, un empate sería algo muy importante para Irak y así lo explico Arnold: “Se cometieron algunos errores y se trata de aprender de esos errores. Les he dicho a los jugadores que han aprendido contra dos de los mejores rivales del mundo contra los que se puede jugar, y tenemos por delante una oportunidad para hacer algo muy especial para Irak como país, pero también para la historia. Porque Irak nunca consiguió un punto en un Mundial y por eso mañana vamos a por ese momento histórico.”
Sin antecedentes entre ambos, con Los Leones de la Mesopotamia sin enfrentamientos ante un rival africano en una Copa del Mundo, el probable once de Irak sería con Jalal Hassan; Hussein Ali, Zaid Tahseen, Akam Hashim, Merchas Doski; Ibrahim Bayesh, Amir AlAmmari, Zaid Ismael, Ali Jassim; Ali Al Hamadi, Aymen Hussein.
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