Perdía 2-0 y estaba más cerca de ser goleado que de una eventual reacción. Pero 2 goles en contra en los últimos 8 minutos evitaron la derrota andaluza. Una de cal y una de arena para los italianos: Roma perdió en Rotterdam y Juventus sacó una luz de distancia en casa. Empate en Alemania entre Leverkusen y el sorprendente Union St. Gilloise.
El “club de los 8” de la Europa League tuvo acción el jueves con la disputa de los encuentros de ida correspondientes a los cuartos de final de “la otra Champions”. En el Teatro de los Sueños de Old Trafford, Manchester United vivió una verdadera pesadilla porque tenía todo para liquidar la serie ante Sevilla y sobre el final terminó en empate 2-2.
La ausencia de Marcus Rashford por lesión fue bien suplantada por un falso nueve que se dio el gusto de imprimir factura por duplicado. A los 14´, Marcel Sabitzer recibió un quirúrgico pase filtrado de Bruno Fernandes y venció al portero Bono con un zurdazo alto.
Pasaron 7 minutos y nuevamente la contra de los “Red Devils” fue decisiva. Antonhy Martial se visitió de pasador para habilitar a Sabizter y el austriaco volvió a aparecer en el callejón del centro delantero para rubricar su doblete en menos de media hora de partido.
Un desconocido conjunto español estaba a punto de ser vapuleado por los ingleses. Antony hizo sonar el metal con un zurdazo extraordinario y parecía que se le venía la noche a los dirigidos por José Mendilibar.
Sin embargo, es ahí cuando suele aparecer la mística copera. Lo han pesado, lo han medido y quizás lo hallaron defectuoso: pero Sevilla sacó a relucir su “corazón de caballero” y en cuestión de 8 minutos transformó una derrota segura en un empate impensado.
A los 84´, Jesús Navas por la derecha desbordó y metió un centro que se desvió en Tyrell Malacia y descolocó por completo a David De Gea. Eso no fue todo, porque en el segundo minuto de tiempo adicional sucedió lo inesperado: centro de Lucas Ocampos desde la derecha y Youssef En-Nesyri le dio con la cabeza. Rebote en la cara de Harry Maguire y otra vez el balón se desvió para jugarle una mala pasada a De Gea y terminar en el fondo de las mallas. Increíble por donde se lo mire.
Roma pagó cara su excursión al puerto de Rotterdam porque perdió 1-0 con Feyenoord y no le salió una: Paulo Dybala salió lesionado y encima la “Loba” desperdició un penal cuando estaba el marcador en silencio.
Es que a poco del cierre del primer capítulo, una mano de Mats Wieffer dentro del área fue sancionada con la pena máxima. Lorenzo Pellegrini en la ejecución y el poste salvó al arquero Justin Bijlow.
El propio Wieffer tuvo su revancha apenas iniciado el complemento. Centro de Sebastián Szymanski desde la izquierda y Wieffer la agarró de volea como venía. Disparo de sobrepique que sorprendió a Rui Patricio y festejo neerlandés en las gradas.
Ni el tiro del final le salió a los de José Mourinho, porque de un tiro de esquina el guardavallas Bijlow casi la manda adentro de su propio arco en el intento de despeje, pero una salvada in extremis entre 2 defensores evitaron el empate romano.
Juventus se despertó en el último cuarto de hora y dio cuenta de Sporting Lisboa por 1-0 en el Allianz Stadium de Turín. Trabajoso éxito para la “Vecchia Signora”, que conserva un invicto de 14 juegos como local en la Europa League.
Los lusos se durmieron una siesta importante en una pelota parada y lo pagaron caro a los 73´. Centro a la olla de Ángel Di María y pésima salida del arquero Adán. Duan Vlahovic la metió de cabeza al medio y 2 defensas la dejaron corta a medio metro de la raya de gol. Federico Gatti aprovechó el obsequio compartido y no tuvo más que empujarla para señalar el tanto de la victoria.
Bayer Leverkusen encontró el remedio sobre el final e igualó 1-1 con Unión St. Gilloise en casa. Gran presente de los belgas, que en su estreno copera todavía no conocen la derrota en calidad de visitantes (3 halagos y 2 empates).
Víctor Boniface adelantó a los de Karel Geraerts a los 51´ y el nigeriano lleva 7 tantos en lo que va de la temporada. Pero los germanos no querían morir de amor y Florian Wirtz rescató su corazón a 8 minutos del epílogo para dejar la serie abierta.
Por Emiliano Schiavi / @ejschiavi
(Foto Principal: @EuropaLeague)
