El tramo final de la ruta hacia Solna ya tiene a 8 interesados que saldrán a la cancha por los encuentros de ida. Solamente 3 de ellos han levantado esta corona continental en una ocasión y no hay equipos italianos en el cuadro.
Los cuartos de final de la Europa League se van a disputar de la siguiente manera:
- Ajax (NED) vs. Schalke 04 (GER) (16:05 hs. en el Amsterdam Arena)
Los holandeses se han enfrentados por copas europeas con 14 clubes alemanes, pero será la primera vez que lo hagan ante Schalke. El registro local es admirable: 16 triunfos sobre 18 partidos (1 empate y 1 caída). El único equipo germano que salió airoso de Amsterdam fue Borussia Dortmund, que en la fase de grupos de la UCL 2012/13 se impuso 4-1 por un doblete de Robert Lewandowski y las restantes anotaciones de Marco Reus y Mario Götze (Danny Hoesen descontó para los locales). Las excursiones de Schalke a los Países Bajos no han sido buenas porque en 5 juegos cosecharon 4 derrotas y 1 empate. La única vez que sumaron fue en la primera ronda de Europa League 1996/97: 2-2 frente a Roda JC con tantos de Edwin Vurens y Tom Dooley para los holandeses; David Wagner y Marc Wilmots señalaron los goles del conjunto alemán.
- Anderlecht (BEL) vs. Manchester United (ENG) (16:05 hs., en el Stade Constant Vanden Stock de Bruselas)
Los belgas recibieron en 3 ocasiones a los “Red Devils” por torneos continentales y están arriba 2-1 en el historial. El primer duelo quedó para el “United” con una victoria 2-0 en la primera ronda de la UCL 1956/57 (tantos de Dennis Viollet y Tommy Taylor). Pero el equipo “Paars-wit” (“Violeta y Blanco”) se tomó revancha con 2 triunfos sucesivos, ambos también por la UEFA Champions League: 3-1 en los octavos de final de la edición 1968/69 (doblete de Pummy Bergholtz y gol de Jan Mulder; Carlo Sartori había abierto el marcador para los visitantes) y 2-1 en la fase de grupos de la temporada 2000/01 (Tomasz Radzinski por duplicado; Dennis Irwin descontó de penal).
- Celta de Vigo (ESP) vs. Genk (BEL) (16:05 hs., en Balaídos)
No registran enfrentamientos previos. Los gallegos están invictos en casa ante equipos belgas con 1 victoria y 2 empates. Por su parte, las visitas de Genk al suelo español no han sido gratas, ya que se llevó 3 derrotas (en esos 3 partidos recibió 18 goles) y apenas 1 empate. Pudo volverse a casa con 1 punto cuando igualó sin goles ante Mallorca, por la segunda ronda de la Recopa de Europa 1998/99.
- Lyon (FRA) vs. Besiktas (TUR) (16:05 hs., en el Parc Olympique Lyonnais)
Será el primer duelo oficial entre ambos. Los galos acumulan 4 triunfos y 2 derrotas como locales ante clubes turcos. Se han ido victoriosos de Le Parc: Trabzonspor, con un 4-3 en la segunda ronda de la Europa League 1991/92 (doblete de Hami Mandirali y las restantes anotaciones de Seyhmuz Suna y Orhan Cikirikci; Abdelaziz Bouderbala, Milos Bursac y Alfonso Fernandez para Lyon), y Denizlispor al imponerse 1-0 en la tercera ronda de la Europa League 2003/03 (gol de Mustafa Ozkan). De paseo por Francia no hubo “pasión turca” para Besiktas, ya que perdió los 3 partidos que jugó en territorio galo.
(Foto: Daily Express)
