Qatar 2022: A un paso del mundial

ELIMINATORIAS UEFA
Fecha 7

PAÍSES BAJOS LIDERA EL G, MIENTRAS QUE CROACIA Y RUSIA LUCHAN POR SER DUEÑOS DEL H CUANDO QUEDAN SOLAMENTE TRES JORNADAS PARA CONOCER A AQUELLOS QUE IRÁN DIRECTO AL MUNDIAL Y A QUIÉNES DEBERÁN JUGAR EL REPECHAJE POR UN CUPO EN “QATAR 2022”.

**“ERRÓ Y BRILLÓ”.** Luka Modric, (izq) malogró un penal, pero fue el mejor de Croacia. **(Marca)**

GRUPO G

La igualdad entre Turquía y Noruega favoreció a Países Bajos quien, gracias al tanto anotado por Davy Klaassen al minuto 19 del primer tiempo, venció a Letonia con lo justo y ahora es puntero de su zona en soledad. Los turcos, por su parte, habían arrancado su encuentro con buenas noticias: a los seis de iniciado el match, Muhammed Kerem Akturkoglu los ponía en ventaja y a su oponente de ocasión, no parecía caérsele una idea de cómo igualar o, al menos, intentar acercarse al arco protegido por Ugurcan Cakir. La ausencia por lesión de Erling Haaland se hizo más que notoria en la ofensiva noruega y la falta de creación en ataque, también. Igualmente, la pasividad del elenco turco dejaba el partido abierto y fue así que a los 41, siempre de la mitad inicial, Kristian Thorstvedt logró empardar el marcador. Tristemente para lo que debería haber sido el “espectáculo”, el período complementario fue tedioso y sin sorpresas, ya que prácticamente ninguna de las dos selecciones merodeó el área opuesta y ese 1-1 no se movió.

Quienes sí aprovecharon su momento fueron los futbolistas montenegrinos que vencieron a Gibraltar por 0-3 y siguen de cerca al pelotón de arriba para no perder la esperanza de, por lo menos, acceder al repechaje por un lugar en “Qatar 2022”. El elenco que dirige Miodrag Radulovic se impuso a su par gibraltareño, cuyo DT es el uruguayo Julio César Ribas, con goles de Adam Marusic (7’PT) y Fatos Beqiraj (44’PT -p- y 23’ST). Sumando once unidades, Montenegro está cuarto en la general, detrás de Países Bajos (16), Noruega (14) y Turquía (12). Ya sin chance alguna de clasificar al mundial quedan Letonia con cinco y Gibraltar, sin puntos acumulados.

En la jornada que se aproxima, los letones serán locales de los turcos, mientras que Países Bajos hará lo propio ante la escuadra gibraltareña. Noruega, anfitrión de los montenegrinos, tendrá la oportunidad de quedarse con ese cotejo y en caso de lograrlo, habrá dado fin a las esperanzas de su oponente de turno.

GRUPO H

Croacia y Rusia ganaron y se mantienen en la cima de su zona con 16 puntos, aunque los croatas figuran primeros por una mejor diferencia de gol a favor. En su compromiso, visitando a Chipre, la escuadra dirigida por Zlatko Dalic no tuvo mayores inconvenientes para dominar el trámite e imponerse en el marcador. Cabe resaltar, de todas maneras, que la diferencia en el resultado recién se pudo plasmar fehacientemente a partir del tramo final del cotejo. Croacia comenzó a desnivelar sobre los 47 de la primera etapa cuando Ivan Perisic pudo concretar una de las ocasiones que se habían generado. Chipre, que durante ese período inicial no había pateado al arco de enfrente, terminó sacándola barata. Sin embargo, Joško Gvardiol logró ampliar distancias a los 35 del complemento y ese 0-2 era un reflejo más fiel de lo que sucediera en cancha. El 0-3 definitivo fue obra de Marko Livaja cuando corría el segundo minuto adicionado al reglamentario.

Rusia, por su parte y al contrario de lo acontecido en tierras chipriotas con el otro líder de la zona, realmente no mereció llevarse el triunfo: Eslovaquia superó a los de Valeri Karpin en todas las líneas del campo y en la creación de juego, mas la mala fortuna eslovaca le dio a los rusos un premio que no debieron quedarse: a los 24 de la mitad de apertura, Milan Skriniar vulneró su propia valla y con este tanto en contra, la visita se quedó con las manos vacías.

El tercer match de este grupo lo protagonizaron Eslovenia y Malta; los malteses, en su casa, no tuvieron herramientas para evitar la goleada y a falta de 3 fechas para que culminen las eliminatorias, le dicen adiós a la oportunidad de llegar a “Qatar 2022”, al igual que Chipre. Los eslovenos que conduce técnicamente Matjaz Kek gritaron en cuatro ocasiones: doblete de Josip Ilicic (27’PT y 15’ST), Andraz Sporar (4’ST) y Benjamin Sesko (22’ST) anotaron para la victoria que permite a Eslovenia mantener su tercera ubicación y aunque parece difícil quitar a Croacia y Rusia de las dos primeras posiciones, mientras las matemáticas lo permitan, seguramente nadie pueda impedir a los eslovenos seguir soñando. Eslovaquia se suma a los elencos que ya no tienen chances de clasificar.

En la próxima fecha Croacia se mide con Eslovaquia, Chipre recibirá a Malta y Rusia, en un partido visagra, será visitante de Eslovenia. Si los rusos se imponen, quedará entre ellos y los croatas la clasificación directa al mundial catarí del año que viene. Ahora si los que resultan ganadores son los eslovenos, acortarán distancias con su rival, imprimiéndole a esta zona un suspenso que, en los papeles, parecía no poder obtener.