Tras un debut de dos caras frente a Arabia Saudita, la Celeste necesita imponer su jerarquía desde el silbatazo inicial. Enfrente tendrá a un combinado africano que llega envalentonado luego de hacer historia y sacarle un punto a España.
El estreno en el Grupo H dejó un sabor agridulce en la delegación charrúa. El empate 1-1 frente a Arabia Saudita mostró dos versiones diametralmente opuestas del equipo dirigido por Marcelo Bielsa. Durante la primera mitad, Uruguay lució desconectado e impreciso, regalando 45 minutos que en una Copa del Mundo suelen costar carísimo. Sin embargo, el complemento fue otra historia: la Celeste mostró su mejor imagen, arrinconó a los asiáticos a puro empuje, consiguió igualar el marcador y dejó flotando en el ambiente la clara sensación de que, si el partido duraba un poco más, se llevaba los tres puntos.
Con la tabla de la zona marcando un cuádruple empate con un punto por lado, el margen de error para regalar tiempo se esfumó. Uruguay necesita que la intensidad exhibida en el segundo tiempo de su debut sea la norma y no la excepción cuando enfrente a Cabo Verde en la segunda jornada.
El desafío no será para nada sencillo. El seleccionado africano llega a este cruce con el pecho inflado tras convertirse en uno de los protagonistas de la primera fecha al sacarle un histórico empate 0-0 a España. Ese cerrojo táctico y la resiliencia defensiva que frustró a la Furia Roja será el muro que Federico Valverde, Darwin Núñez y compañía deberán intentar derribar para encaminar la clasificación a octavos.
Este choque marcará el primer enfrentamiento oficial en la historia entre charrúas y caboverdianos. Para ir en busca de la victoria, la Celeste puede aferrarse a una estadística mundialista que le sonríe por completo: jamás perdió un partido frente a seleccionados de la Confederación Africana (CAF).
El invicto uruguayo ante los africanos en Copas del Mundo se resume en cuatro batallas épicas:
- Corea-Japón 2002: Empate 3-3 frente a Senegal tras ir perdiendo por tres goles de diferencia.
- Sudáfrica 2010: Empate 1-1 ante Ghana en los recordados cuartos de final, que culminó con el triunfo celeste en la tanda de penales tras la épica atajada de Luis Suárez con las manos y la picada del “Loco” Abreu.
- Rusia 2018: Triunfo por 1-0 frente a Egipto con un cabezazo agónico de José María Giménez.
- Qatar 2022: Victoria por 2-0 frente a Ghana con un doblete de Giorgian De Arrascaeta.
Bielsa y sus dirigidos tienen la misión de mantener intacta esa racha, ajustar las piezas desde el vestuario y traducir su peso histórico en una victoria que les permita mirar a todos desde arriba en el grupo más parejo del certamen.
Augusto Di Giacomo | Matador_FM
