Vuelo eficaz para “Les Aglons”, que construyeron una goleada sobre el final y mantuvieron la categoría. Frustración pura en Saint-Etienne, que deberá jugar en la Ligue2 otra temporada más.
No puede llover todo el tiempo y al fin salió el sol para un equipo que tuvo una muy buena campaña en la temporada anterior pero que en la actual estuvo al borde del abismo. En el Allianz Riviera, Niza goleó 4-1 a Saint-Etienne y se quedó con el play-off por la permanencia. Por lo tanto, el elenco de la Costa Azul renovó su membresía en la máxima categoría del fútbol francés.
Dejaron el marcador en silencio en el encuentro de ida disputado en el Stade Geoffroy Guichard y quedó todo por decidir en los Alpes Marítimos. “Les Aglons” resignaron la chance del título de la Coupe de France porque se mentalizaron en no descender (perdieron la final ante Racing Club de Lens). Y la jugada le salió bien Claude Puel, entrenador de mil batallas que tiró la experiencia sobre la mesa para salvar a Niza del infierno.
Pasada la hora de partido llegaron las emociones en un duelo que adquirió dramatismo con el correr de los minutos. A los 62´, Jonathan Clauss con un preciso zurdazo adelantó al local y parecía que la chapa del equipo de Primera relucía en todo su esplendor.
Sin embargo, a falta de 11 minutos para el cierre llegó lo inesperado: evitable mano de Antoine Mendy dentro del área y el referí Ruddy Buquet sancionó la pena máxima luego de consultar con el VAR. Zuriko Davitashvilli convirtió desde los 12 pasos y dejó todo igualado.
Era un golpe anímico tremendo para “Les Aglons”, que sintieron que sobrevolaba de cerca el fantasma del descenso. Hasta que una ráfaga de 6 minutos les dio la tranquilidad necesaria para resolver la situación.
A los 81´, el juvenil Kail Boudache llegó preciso y precioso para darle de primera a una pelota suelta dentro del área y le deolvió la ventaja al dueño de casa. Minuto 87 y una recuperación de Tom Louchet terminó con un quirúrgico pase para la escalada de Elye Wahi, quien puso el 3-1.
Quedó tiempo para que el marfileño Wahi se fuese camino a la gloria en un contraataque y definiera con sutileza ante el achique del arquero Gautier Larsonneur, para pasar para el cuarto a la visita y sentenciaron la historia en el segundo minuto de adición.
Segunda caída para Saint-Etienne en su tercera definición de descenso/ascenso del fútbol galo. En la temporada 2021-22 se fue a Segunda al caer por penales ante Auxerre, luego de empatar 2-2 en el global. Y en la 2023-24, sí pudo conseguir el ascenso luego de vencer 4-3 a Metz en el marcador agregado.
Para Niza es un alivio necesario porque resultó realmente inexplicable que un equipo que haya finalizado en la cuarta posición en la temporada anterior, a la campaña siguiente lo encuentre en la pelea por la permanencia hasta el último suspiro.
Por Emiliano Schiavi / @esjchiavi
(Foto Principal: @ogcnice)
