En África se decidieron las 4 plazas restantes y ya se conocen los 23 países que acompañarán al anfitrión Corea del Sur, del 20 de mayo al 11 de junio, en lo que será XXI Copa Mundial de Fútbol Sub-20.
El torneo clasificatorio se llevó a cabo en Zambia, en las ciudades de Lusaka (la capital) y Ndola, y junto al seleccionado local participaron 7 países más: Guinea, Egipto y Mali (integraron con los zambianos el Grupo A); Senegal, Sudáfrica, Camerún y Sudán (conformaron el Grupo B).
Los 2 primeros de cada zona avanzaban a la instancia de semifinales y automáticamente aseguraban su participación en el Mundial de Corea del Sur. Por lo tanto, quienes sacaron pasaje y representarán a África serán Zambia, Guinea, Senegal y Sudáfrica.
Sin embargo, había que definir quién se quedaba con la corona continental y en semifinales los locales superaron 1-0 a Sudáfrica en tiempo extra, con un gol de Edward Chilufya. En la otra llave, Senegal se impuso por la mínima a Guinea con anotación de Aliou Badji. El bronce quedó para los guineanos tras vencer 2-1 a los mini “Bafana-Bafana” con tantos de Katlego Mohamme en contra y Naby Bangoura de penal (Liam Jordan había adelantado en el marcador a los sudafricanos).
La final se disputó en el “National Heroes Stadium” – rebautizado con ese nombre en honor a los fallecidos por el desastre aéreo de Gabón en 1993 – en la ciudad de Lusaka. Los jóvenes “Chipolopolo” (significa “Balas de cobre”) triunfaron 2-0 sobre Senegal (goles de Patson Daka y Edward Chilufya) y le regalaron a su gente el primer título continental juvenil.
Zambia jugará su tercer Mundial Sub-20 (los anteriores fueron en 1999 y 2007), al igual que Sudáfrica (1997 y 2009); mientras que Senegal (estuvo en 2015) y Gambia (participó en 1979) lo harán por segunda vez.Caf
(Foto: CAF Online)