La experiencia pudo más que el empuje local y las campeonas de Europa irán por su primera estrella mundial. Gran torneo para las “Matildas”, que se metieron en el “club de las 4” y tendrán el consuelo del bronce.
Una Copa del Mundo Femenina 2023 con sorpresas que a la larga se ven superadas por el peso de la historia. En Sydney, Inglaterra derrotó 3-1 a Australia y se clasificó finalista por primera vez.
Las campeonas europeas completaron una fase de grupos casi sin despeinarse con 3 plenos de victorias (set incluido ante el seleccionado chino) y un poco de zozobra en la etapa de eliminación directa. Triunfo con angustia en los penales frente a Nigeria y reacción para vencer al elenco de Colombia, de gran Mundial.
Las “Matildas” por su parte fueron de menor a mayor y se sacaron de encima al duro seleccionado de Francia en una maratónica sesión en la definición por penales. Llegaron lo más lejos posible y no querían quedarse en el umbral de la gloria.
Tony Gustavsson apostó por su as de espadas ya recuperado. Sam Kerr fue titular por primera vez en el partido y su falta de ritmo enseguida fue superada por su empuje y calidad.
Del lado británico la ausencia notoria de Lauren James modificó un poco el esquema de Sarina Wiegman con un 5-3-2 que dejó un poco desconectadas a Alessia Russo y Lauren Hemp en el frente de ataque.
Y las europeas golpearon primero con un gol de otro partido. A los 36´, llegada hasta el fondo de Russo por la izquierda y centro atrás para el extraordinario zapatazo de Ella Toone para alojar la pelota en el ángulo superior izquierdo de la valla defendida por Mackenzie Arnold.
Un seleccionado australiano que apeló al clamor de su gente y fue en busca del empate con más ganas que fútbol. Y lo encontró casi de la misma manera que Inglaterra la apertura del marcador: con un verdadero golazo.
Minuto 63 y apareció la estrella dorada de Perth. Katrina Gorry recuperó una pelota en campo propio e inició sesión de contra cuando puso a correr a Sam Kerr. Veloz carrera con pelota dominada mientras le proponía un pie a pie a Millie Bright. Samantha calibró la mira y se animó a un espectacular disparo desde lejos que se desvió apenas en la capitana inglesa y viajó sin escalas rumbo a la red visitante. Poema de grito sagrado para la hija pródiga de una tierra que buscaba la gloria.
La euforia continuaba y la propia Kerr casi mete el segundo con un cabezazo apenas alto luego de un centro de Mary Fowler. Ah, la joven Mary jugó demasiado para Kerr y poco para ella: esa frescura quizás se hubiese aprovechado un poco más si Fowler mantenía su libreto original.
Ojo que las de Wiegman no se amedrentaron para nada. El territorio hostil no fue nada para un equipo que sabía que en cualquier momento daba el golpe inesperado. Avisó Russo con un cabezazo que se fue apenas ancho. Fue el preludio del sonido de la voz de la experiencia.
A los 71´, un largo bochazo de Bright casi como para sacársela de encima y la pelota llegó hasta el área local. Duda fatal de Ellie Carpenter de si rechazaba o no y cocodrilo que se duerme es cartera porque Lauren Hemp aprovechó el obsequio y batió a Arnold con un zurdazo cruzado.
Duro golpe al corazón australiano que sin embargo estuvo a tiro del empate. Primero con un derechazo de Vine que Earps conjuró con una genial tapada. Y luego con un rechazo de la arquero con el puño tras un tiro de esquina y la volea de primera de Kerr que se fue apenitas por arriba del horizontal.
Hasta que las inglesas abrieron el manual del contraataque y sentenciaron el partido con una réplica brillante. Condujo Hemp por el medio y se mandó un excelso “non look pass” para Alessia Russo, quien cruzó el derechazo bajo y acabó con el sueño australiano. La “Madre Patria” le tiró la historia encima al dueño de casa y el rugido de las “Lionesses” se escuchó por toda la Commonwealth.
Inglaterra tendrá su primera final mundialista ante otro debutante en estos menesteres que es España. Para Australia quedarán las ganas de subirse al podio ante Suecia. Un torneo que regó de emociones desde el otro lado del Mundo y que todavía tiene mucho más para ofrecer.
Por Emiliano Schiavi / @ejschiavi
Síntesis:
Australia (1): Arnold; Carpenter, Hunt, Polkinghorne (van Egmond) y Catley; Raso (Vine), Gorry (Chidiac), Cooney-Cross y Foord; Kerr y Fowler. DT: Tony Gustavsson.
Inglaterra (3): Earps; Bronze, Carter, Bright, Greenwwod y Daly; Stanway, Walsh y Toone (Charles); Russo (Kelly) y Hemp. DT: Sarina Wiegman.
Goles: Samantha Kerr (63´) (AUS); Ella Toone (36´), Lauren Hemp (71´) y Alessia Russo (ING)
Árbitro: Tori Penso (Estados Unidos)
(Foto Principal: @FIFAWWC)
