Jamaica lo puso contra las cuerdas y casi lo noquea de no ser por las manos de Turner. A 2 minutos del epílogo, Vázquez silenció el reggae con jazz y evitó la derrota del dueño de casa.
Ayer nomás saltó la banca en Las Vegas con el bicampeonato yankee de la Concacaf Nations League y rápidamente se puso en marcha la XXVII edición de la Copa de Oro, que se lleva a cabo en territorio estadounidense y canadiense.
En el Soldier Field de Chicago – el mismo que albergó el partido inaugural del Mundial 1994 – Estados Unidos y Jamaica empataron 1-1 en la apertura del Grupo A. Gran nivel de los caribeños, que pusieron en cancha lo mejor que tenían en contraposición del anfitrión, que decidió darle descanso a los “europeos” luego de la consagración vivida la semana pasada.
Los dirigidos por el islandés Heimir Hallgrimsson fueron unos verdaderos guerreros porque le plantearon un partido de igual a igual al dueño de casa. La movilidad de Bobby De Córdova-Reid sumado a la amenaza constante que siginifcan Michail Antonio y León Bailey en el frente de ataque fueron un constante dolor de cabeza para el seleccionado estadounidense.
A los 13 minutos de juego llegó la apertura del tanteador, producto de un balón detenido. Tiro libre en forma de centro de Demaria Gray y quedó al desnudo la pésima marca de la defensa “yankee”. Damio Lowe dijo que sí con la cabeza y 1-0 arriba la visita.
El golpe aturdió a los de Brian Callaghan, que casi sufren otro tanta un rato antes de la media hora de partido. De un lateral de Amarii Belle llegó la peinada de Antonio y el anticipo de Kevon Lambert sobre la marca de Aidan Morris, quien le cometió penal. Bailey fue el encargado de ejecutarlo y Matthew Turner tapó con una gran atajada. El rebote volvió a caerle al delantero de Aston Villa, quien inexplicablemente le erró al arco desguarnecido. Más que feliz el cumpleaños de Turner, primer guardametas que detiene un penal en la Copa de Oro justamente en su onomástico.
Luego del cimbronazo, las “Barras & Estrellas” de a poco se acomodaron en el campo de juego y construyeron algo de fútbol desde el buen pie de Alan Soñora, el mejor del equipo durante la primera mitad.
Se acababan los 45 iniciales y estuvo a tiro del empate el local con un fantástico pase de primera de Jesús Ferreira para que disparo de Jordan Morris que el arquero Andre Blake tapó con solvencia.
Al comienzo de la etapa final hubo otra aproximación con un potente zurdazo de Alejandro Zendejas que se fue apenas alto. De a poco los “yankees” inclinaban la cancha a su favor y lo “Reggae Boyz” se quedaron demasiado atrás.
Blake volvió a salvar a su equipo con los pies luego de un remate a quemarropa de Morris. Era peligroso que lo caribeños se refugiasen en su propio campo y el empate local estaba al caer.
Y el héroe de Chicago no fue Michael Jordan sino un californiano que juega en Cincinatti. Brandon Vázquez reemplazó a John Tolkin a los 82´ y seis minutos más tarde consiguió la igualdad. Centro de Ferreira desde la derecha y la bola le rebotó a un indeciso Deter Lembikisa, quien no supo cómo rechazarla. Le quedó servida a Vázquez, quien ajustició a Blake y llevó tranquilidad para el organizador.
La última vez que ambos habían coincidido en la fase de grupos de este torneo había sido hace 30 años y los Estados Unidos se impusieron por la mínima por anotación de Eric Wylanda.
Trinidad & Tobago y el debutante San Cristóbal & Nieves completan esta zona y medirán fuerzas hoy domingo en Fort Lauderdale.
Por Emiliano Schiavi / @ejschiavi
Síntesis:
Estados Unidos (1): 1-Matt Turner; 2-DeAndre Yedlin, 4-Matt Miazga, 3-Aaron Long (20-Jalen Neal, 46), 21-John Tolkin (19-Brandon Vazquez, 82); 16-Aidan Morris, 8-James Sands, 7-Alan Soñora (14-Djordje Mihailovic, 66); 17-Alex Zendejas (10-Cristian Roldan, 66), 9-Jesús Ferreira, 13-Jordan Morris (11-Cade Cowell, 55). DT: Brian Callaghan.
Jamaica (1): 1-Andre Blake; 2-Dexter Lembikisa, 17-Damion Lowe, 19-Adrian Mariappa, 4-Amari’i Bell (20-Kemar Lawrence, 65); 10-Bobby Reid, 3-Kevon Lambert, 15-Joel Latibeaudiere, 12-Demarai Gray (8-Daniel Johnson, 90); 7-Leon Bailey (11-Shamar Nicholson 90), 18-Michail Antonio (9-Cory Burke, 75). DT: Heimier Hallgrimsson.
Goles: Damion Lowe (13´) (JAM) y Brandon Vázquez (88´) (USA)
Árbitro: César Ramos (México)
(Foto principal: @USMNT)
