Crystal Palace y Rayo Vallecano ratificaron lo hecho una semana atrás para imponerse en sus respectivos duelos de semifinal y transformarse en los flamantes finalistas de la Conference League.
El elenco inglés coronó en condición de local la buena labor realizada el pasado jueves en casa de la escuadra ucraniana y si bien es cierto que durante los momentos iniciales del duelo disputado hoy en el londinense escenario de Selhurst Park, fue la visita quien tomó la iniciativa, la puntería fue más certera para los locales. A los doce minutos de juego, por ejemplo, en la primera llegada de peligro en favor de los anfitriones, Yeremy Pino había anotado la ventaja mínima, mas la conquista resultó correctamente anulada por intermedio del VAR debido a un fuera de juego previo. Shakhtar Donetsk no corrió con la misma suerte sobre el minuto 25 cuando la aparición de Pedro Henrique, contra su propia valla, decretó el 1 a 0 parcial inclinando más la balanza del lado local que venía de ganar en la ida por 3 a 1. Sin embargo, apenas nueve minutos después, la esperanza de los de Ucrania reflotó gracias a la paridad que anotó Eguinaldo. Con ese 1 a 1 el cotejo entró en el descanso. Desafortunadamente para el equipo dirigido por el turco Arda Turan, las ilusiones decayeron rápidamente a causa del penal que Ismalia Sarr cambió por gol a los siete del complemento.
Con victorias en ambos encuentros de la serie, “Las águilas” de Londres sacaron pasaje al partido definitivo y su rival será ni más ni menos que Rayo Vallecano ya que los franjirrojos también ganaron su encuentro frente a Strasbourg con un gol de Alemão a los 42 del período de apertura. Julio Enciso, en el cuarto minuto de adición, tuvo la chance de empardar el duelo desde los doce pasos, pero no lo consiguió porque Augusto Batalla se agigantó y contuvo no solamente el disparo sino que también evitó el gol en el rebote. El equipo de Vallecas triunfó en los dos partidos por la mínima diferencia y se metió en la final casi raspando. El match cúlmine se disputará el próximo miércoles 27 de mayo en el Estadio Red Bull de Leipzig, Alemania.
La Conference League es un torneo joven: esta es la quinta edición del mismo. Los anteriores campeones fueron Roma (2021/2022), West Ham (2022/2023), Olympiacos (2023/2024) y Chelsea (2024/2025). Habrá que esperar veinte días más para saber quién será el quinto elenco en levantar la presea, si Crystal Palace llevará el título a Inglaterra por tercera vez o Rayo Vallecano tendrá el honor de ser el primer conjunto español en apoderarse de la copa.
FOTOS: UEFA
