Montpellier es una ciudad donde brota cultura por todos sus rincones. Es un lugar donde se celebran muchísimos festivales y donde el arte clásico se abre paso hacia las manifestaciones culturales más modernas.
El centro de la ciudad, paso obligado para cualquier turista, es la Place de la Comédie que también se la conoce como Plaza del Huevo, debido a su forma ovalada. En el centro de este espacio, donde circula mucha gente, se encuentra la fuente de Las Tres Gracias (Aglae, Euphrosine y Thalie) del escultor Étienne dʼAntoine. Desde allí se puede realizar un paseo por callejuelas medievales siempre prestando atención al arte callejero que adorna la ciudad. Utilizando una red de tranvías modernos y coloridos (diseñados por Christian Lacroix) se puede llegar hasta el centro histórico de Montpellier.
En ese encuentro con la historia aparece la Catedral de Saint Pierre que es el monumento gótico más importante de la ciudad, declarada como tal en 1536. El Arco del Triunfo, construido a finales del siglo XVII es otra de las atracciones históricas de la ciudad junto al acueducto de San Clemente que, inevitablemente, nos recuerda a la Roma Imperial. Sin embargo, su construcción es puramente francesa y se llevó a cabo durante el siglo XVIII para solucionar el problema del abastecimiento de agua en la ciudad.
En materia educativa nos es ineludible referirnos a la Universidad de Montpellier donde funciona la Facultad de Medicina más antigua del mundo en actividad. Por la universidad pasaron varios personajes famosos, entre ellos, Augusto Comte, el padre del Positivismo y de la Sociología.
En esta bella ciudad nos reúne el fútbol y vamos a hablar del Montpellier Hérault Sport Club. Es una institución deportiva que fue fundada en el año 1919 bajo el nombre de Stade Olympique Montpellier y después de varias fusiones (que incluyeron la adopción de diferentes nombres) llega a nuestros días con la denominación actual. En materia futbolística milita en la Ligue 1 (Primera División de Francia) y vistieron su camiseta varios jugadores de renombre como el colombiano Carlos Valderrama y el francés Laurent Blanc. Éste último es el máximo goleador del club, allí hizo sus primeras armas que le permitieron migrar y consagrarse luego en Barcelona, en el Manchester United y en el Mundial de Francia 1998 representando a Les Bleus.
Una de las cualidades que porta el club es que fue uno de los primeros en desarrollar el fútbol femenino galo. En el año 2001 se estableció su nacimiento y en las temporadas 2004 y 2005 el club se consagró campeón de la Liga Francesa. También se adjudicó tres Copas de Francia y llegó a Semifinales de la Champions Femenina en el año 2006.
El Montpellier juega en el Stade de la Mosson, recinto que recibirá a la Copa del Mundo Femenina. Este estadio fue inaugurado en 1972 y tiene una capacidad para 19.300 espectadores. Fue una de las sedes de Francia 1998 y del Mundial de Rugby en 2007.
En el Stade de la Mosson se jugarán 4 partidos de la Fase de grupos y uno de los Octavos de Final.
- 10 de junio. Canadá vs Camerún (Grupo E)
- 13 de junio. Australia vs Brasil (Grupo C)
- 17 de junio. Sudáfrica vs Alemania (Grupo B)
- 20 de junio. Camerún vs Nueva Zelanda (Grupo E)
- 25 de junio. Partido de Octavos de Final
Si recorremos el listado de partidos, podemos vaticinar tranquilamente que tendremos buen fútbol en Montpellier, porque jugarán Canadá, Australia y Alemania, siempre animadoras de las Copas del Mundo. Brasil llegará a Francia un tanto decaída pero siempre es un rival complicado de vencer.
Y aquí terminamos con la referencia a Montpellier, nuestro próximo destino será la Costa Azul, allí conoceremos la bella Niza a orillas del Mediterráneo.
Foto principal: Philippe Caron (Getty Images)
