El camino al Mundial de Rusia 2018 vuelve a ser desandado por las selecciones del “Viejo Continente”. En este fin de semana de locos – pero de fútbol, sin Michael Douglas ni Tobey Maguire – el denominado Matchday #2 comienza ya el jueves y de esta manera:
- Grupo D
Austria vs. Gales (en Viena)
En las eliminatorias rumbo a Alemania 2006 coincidieron en el Grupo 6 (finalmente Inglaterra y Polonia clasificaron para la cita mundialista). En Viena, el triunfo fue para los locales – en ese entonces eran dirigidos por Hans Krankl – 1-0 por anotación de René Aufhauser. El otro encuentro oficial que disputaron fue por la fase de clasificación para la Euro 1976 y también se impusieron los austríacos 2-1 (goles de Wily Kreuz y nuestro conocido Hans Krankl; Arfon Griffiths el gol británico).
Moldavia vs. Serbia (en Chisinau)
No registran enfrentamientos entre sí. Ante seleccionados de la ex Yugoslavia, Moldavia apenas sumó 1 triunfo ante Bosnia y fuera de casa: por las eliminatorias para la Euro 2008 se impuso 1-0 gracias a un tanto de Igor Bugaev.
Irlanda vs. Georgia (en Dublin)
Los irlandeses ganaron en las 7 ocasiones que se vieron las caras ante los georgianos. El último triunfo se dio en las eliminatorias para Sudáfrica 2010: 2-1 por un doblete de Robbie Keane; Aleksandr Iashvilli había abierto el marcador para la ex República Soviética.
- Grupo G
Italia vs. España (en Turin)
Es la primera vez que coinciden en una fase de clasificación, ya sea para un Mundial o Eurocopa. En el historial general manda Italia 11 a 10 en 35 enfrentamientos (14 empates). El último oficial se dio en los octavos de final del pasado torneo continental: triunfo “azzurro” 2-0 con goles de Giorgio Chiellini y Graziano Pellé. Y la última vez que jugaron por los puntos en suelo italiano empataron sin goles, en la Euro 1980.
Macedonia vs. Israel (en Skopje)
Saldo desfavorable para la tierra natal de Alejandro Magno ante Israel con 3 derrotas sobre igual cantidad de partidos disputados. El último enfrentamiento oficial en Macedonia fue camino a la Eurocopa 2008: victoria 2-1 con goles de Barak Itzhaki y – el ex Boca y Banfield – Roberto Colautti; Aco Stojkov el tanto de los locales.
Liechenstein vs. Albania (en Vaduz)
Será el primer partido oficial entre ambos, ya que solamente jugaron un amistoso. En Tirana, Albania se impuso 2-0 con anotaciones de Jahmir Hyka y Edmond Kapllani, en agosto de 2008.
- Grupo I
Turquía vs. Ucrania (en Konya)
Los ucranianos se impusieron en el único encuentro oficial celebrado en tierras turcas. Fue por las eliminatorias para el Mundial Alemania 2006 y triunfo 3-0 con un doblete de Andriy Shevchenko y el restante de Oleg Gussev.
Islandia vs. Finlandia (en Reykjavik)
Solamente encuentros amistosos para ambos seleccionados, que hoy se medirán de manera oficial. En 11 partidos hubo 6 triunfos finlandeses, 3 de Islandia y 2 empates. La última vez que jugaron en “la tierra del hielo” fue en 1980 e igualaron 1-1 (Petur Petursson para los locales; Ari Tissari para Finlandia).
Kosovo vs. Croacia (en Shkoder, Albania)
Para los kosovares será el quinto partido de su historia y el segundo oficial. Croacia apenas sufrió una derrota contra sus vecinos de la ex Yugoslavia: fue 2-0 ante Macedonia por las eliminatorias para la Euro 2008 (goles de Goran Maznov e Ilco Naumoski).
(Foto Principal: The Guardian)
