La experimentada defensora tendrá en casa la oportunidad de su “Last Dance” con el seleccionado ya que jugará su quinta Copa del Mundo. Ni el propio Tim Cahill ostenta ese récord que Clare comparte con la arquera Lydia Williams, aunque será la única jugadora de campo que haya disfrutado al menos 5 veces de la fiesta mundialista.
“Soy imparable, soy un Porsche sin frenos, soy invencible, sí, gano todos los juegos”, canta Sia y es la mejor definición para la mujer récord del fútbol de Australia. Clare Elizabeth Polkinghorne nació en Brisbane hace 34 años y cuando mostró sus virtudes con la redonda rápidamente se convirtió en el ícono de la ciudad.
Inició su carrera en 2003 en el Brisbane Toro y al año siguiente pasó formar parte de las filas de Queensland Lions, el antecesor del equipo que hoy se conoce como Brisbane Roar. En la temporada 2008-09 consiguió su primer anillo de campeona de la W-League y repitiría el suceso 2 años más tarde.
El 7 de enero de 2017 fue la primera jugadora en alcanzar los 100 partidos en la Primera División del Fútbol de Australia y siempre lo hizo con la camiseta del “Roar”.
Dos veces fue galardonada con la distinción de la “Julie Dolan Medal”, premio a la mejor jugadora australiana de la temporada. En 2012-13 en soledad y en 2017-18 junto a una tal Samantha Kerr.
Su historia con el seleccionado de las “Matildas” comenzó en 2006 y al año siguiente en China tuvo su primera experiencia mundialista. El estreno en la red se dio en 2008 en un amistoso frente a Nueva Zelanda que terminó con triunfo australiano por 4-2.
“Polks” también jugó en los Mundiales de Alemania 2011, Canadá 2015 y el último de Francia 2019. Tiene la oportunidad inmejorable de sentir el calor de su gente en lo que será su quinta Copa del Mundo.
Actualmente es la jugadora con más partidos disputados con su selección (154) y ya superó la marca de 151 presencias que tuvo Cheryl Salisbury durante el período 1994-2009. La jugadora en actividad que más se acerca es Emily van Egmond con 127 encuentros internacionales.
Sin embargo, todavía no asimiló este récord de presencias: –“Una vez que me retire y mire hacia atrás en mi carrera, es algo en lo que probablemente reflexionaré un poco más”, explicó en una entrevista para el sitio oficial de FIFA. Y se refirió al presente al decir que “por el momento, me encanta jugar para este equipo, y cada vez que puedo representar a mi país es algo realmente especial. Para mí, poder haberlo hecho tantas veces es algo de lo que estoy muy orgullosa”.
Tony Gustavsson, entrenador del seleccionado de Australia, se deshizo en elogios hacia Clare Polkinghorne: –“Ella es, y siempre será, una verdadera leyenda”. Pasarán los años y las jugadoras pero cada vez que se mire por el espejo retrovisor estará “Polks”, mientras suena de fondo “I´m still here” de Sia.
Por Emiliano Schiavi / @ejschiavi
(Foto Principal: Rachel Bach/para The White Line)
