Las “Matildas” pasaron para el cuarto a la campeonas olímpicas y de yapa se quedaron con el primer puesto de su zona. En 8 días jugarán en la instancia de eliminación directa y su rival será el segundo clasificado del Grupo D.
Era el momento ideal para demostrar carácter y las co-organizadoras de la Copa del Mundo Femenina 2023 derrocharon autoridad. En el Estadio Rectangular de Melbourne, Australia goleó 4-0 a Canadá y se quedó con el primer puesto del Grupo B gracias al empate sin goles entre Nigeria e Irlanda.
La inesperada caída de las oceánicas frente a las africanas no le dejaban margen de error en la última jornada. No quedaba otra opción que ganar para pasar a octavos y el seleccionado comandado por Tony Gustavsson lo jugó como una verdadera final.
A los 9 minutos de juego llegó la apertura del marcador en un ataque fulminante que desnudó las debilidades defensivas del seleccionado de Beverley Priestman. Caitlin Foord puso a correr a Kyra Cooney-Cross por la izquierda y llegó la bola cruzada al corazón del área chica. Le quedó a Haley Raso luego de un despeje a medias de una defensora canadiense y la flamante incorporación de Real Madrid tuvo tiempo para frenar el balón y sacar un latigazo de derecha que batió a la arquera Sheridan. Hubo algo de suspenso porque en principio marcaron posición adelantada al inicio de la jugada pero el VAR confirmó que estuvo todo legal y 1-0 arriba Australia.
Más problemas en defensa para Canadá y vino la estocada al corazón en el minuto 39. Tiro de esquina desde la punta izquierda y salida en falso de Kailen Sheridan para dejar la pelota suelta. Rebote en una compañera y le cayó a Raso como si tuviera un imán. Haley dijo “gracias, empleados” y facturó por segunda vez en la noche de Melbourne.
Las anfitrionas no se conformaron con la ventaja de 2 y salieron a liquidar el pleito en la segunda etapa. Un rato antes de la hora de partido, Foord hizo estragos por izquierda con un gran desborde y llegó hasta el fondo para meter el centro atrás. Mary Fowler de arremetida casi que se llevó puesta la pelota pero le alcanzó para mandarla al fondo de la red y elevar una nueva plegaria por la necesaria clasificación.
Quedó tiempo para jugar al póker y dictar cosa juzgada ante un apático elenco norteamericano. Pisotón de Jessie Fleming sobre Katrina Gorry en la línea del área y desde la mesa de control llamaron a la referí Frappart para revisar la jugada. Evidente penal para las “Matildas” y nuevamente Stephanie Catley no falló desde los 12 pasos para estampar el inolvidable 4-0.
Contundente y justo triunfo de Australia sobre una Canadá que mostró su peor versión. Las “Matildas” abrocharon el pase y tuvieron el plus de quedarse con la zona gracias a que Nigeria dejó el marcador en silencio frente a Irlanda. En octavos medirá fuerzas ante las segundas clasificadas del Grupo D que integran Inglaterra, Dinamarca, China y Haití pero que todavía no está definido. Aunque todo parece indicar que las oceánicas evitarán a su madre patria y el camino a semifinales nuevamente pareciera estar despejado.
Por Emiliano Schiavi / @ejschiavi
Síntesis:
Australia (4): Arnold; Carpenter, Hunt, Kenney y Catley; Raso (Vine), Gorry, Cooney-Cross y Foord, van Egmond (Polkinghorne) y Fowler. DT: Tony Gustavsson.
Canadá (0): Sheridan; Riviere (Chapman), Buchanan, Gilles y Lawrence; León (Viens), Quinn (Smith), Grosso (Schmidt), Fleming y Huitema (Rose); Sinclair (Lacasse). DT: Beverley Priestman.
Goles: Haley Raso (9´ y 39´), Mary Fowler (58´) y Stephanie Catley de penal (90´+4) (AUS)
Árbitro: Stephanie Frappart (Francia)
(Foto Principal: @TheMatildas)
