Las “Eagles” se quedaron una importante victoria en la ida y en su primera aventura continental sueñan con volar hacia la final. Rayo Vallecano fulminó por la mínima a Estrasburgo y también se ilusiona con hacer historia.
Se pusieron en marcha las semifinales de la UEFA Conference League y los novatos en asuntos continentales sacaron ventaja en los partidos de ida. En el Estadio Henryk Reyman de Cracovia (Polonia), Crystal Palace derrotó 3-1 a Shakhtar Donetsk y sueña despierto en su primera participación en un certamen europeo.
Casi desde el vestuario los ingleses arrancaron ganadores porque en cuestión de ¡21! segundos ya desbloquearon el resultado. Recién se estaban acomodando todos y Jean-Philippe Mateta puso un pase filtrado para la diagonal de Ismaila Sarr, quien se metió en el área cual 7 bravo y definió cruzado ante el achique del arquero Riznyk.
Los ucranianos devolvieron el golpe al inicio del segundo tiempo con el tanto del empate. Tiro de esquina ejecutado por Pedrinho desde la punta izquierda y cabezazo en el primer palo de Kaua Elías para desviar la pelota. Apareció Oleg Ocheretko para empujarla al fondo de la red y marcador igualado.
Las “Eagles” merodearon el segundo y de a poco comenzaron a transformar a Dmytro Riznyk en figura del partido. Pero la defensa ayudaba poco y nada y por decantación los ingleses recuperaron la ventaja a los 58´. De un saque de costado al área, Mateta no pudo ganar en lo alto pero la pelota salió hacia atrpas y le quedó justa para la volea de Daichi Kamada, que estampó el merecido 2-1.
Y la rúbrica del resultado vino por un contraataque letal y a 6 minutos del epílogo. Jorgen Strand Larsen recuperó una pelota en campo propio y salió disparado luego de combinar con Kamada. El japonés le puso una delicia de pase para habilitarlo y el danés se tomó su tiempo para enganchar y hacer pasar de largo a Matvienko y definir con clase ante la desesperada salida de Riznyk.
En Vallecas, en las afueras de Madrid se desató la fiesta por el triunfo de Rayo Vallecano por 1-0 sobre Racing de Estrasburgo. Los “Franjirrojos” solamente una vez habían probado las mieles europeas, hace 25 años en lo que se conocía como Copa UEFA – la actual Europa League – donde fue eliminado por Deportivo Alavés en cuartos de final.
El empuje de los ibéricos pudo contra una de las revelaciones del fútbol francés y el único gol del encuentro llegó en el minuto 54. Córner de Ini Palazón desde la izquierda y cabezazo de Alexandre Alemao en el primer palo, para ubicar la bola por arriba del alcance del portero Mike Penders y sellar el importante éxito para los entrenados por Iñigo Pérez.
Por Emiliano Schiavi / @ejschiavi
(Foto Principal: @Conf_League)
