Abrupto final de temporada europea para el campeón de Italia, que ni siquiera se metió entre los 24 que siguen en carrera. Benfica confió en el “aura ganadora” de Mourinho y con un cabezazo salvador de su arquero Trubin se clasificó de manera agónica a los play-offs.
Final para el infarto en la definición de la fase de liga de la UEFA Champions League con la disputa en simultáneo de ¡18! partidos correspondientes a la última jornada.
En el Stadio Diego Armando Maradona no hubo misa local porque Chelsea le ganó 3-2 a Napoli y lo eliminó del certamen (además de abrochar su propio pase a los octavos de final). Los ingleses se adelantaron con un penal que Enzo Fernández transformó en gol a los 19´ pero llegó la reacción de los “Azzurri”, que dieron vuelta el marcador en cuestión de 10 minutos. Primero con una fantástica ruleta dentro del área de Antonio Vergara y un zurdazo cruzado a los 33´ y 10 minutos más tarde con un perfecto anticipo ofensivo de Rasmus Hojlund luego de un centro de Mathias Olivera.
Se despertó el goleador implacable en el segundo tiempo porque un doblete de Joao Pedro (61´ y 82´) aplastó las esperanzas napolitanas de seguir con vida en el certamen.
Benfica se mandó una victoria para el recuerdo ya que el 4-2 sobre Real Madrid en el Estadio Da Luz metió un impacto del 2×1: clasificó a los lusos en el último lugar disponible para la repesca y mandó al mismo play-off a un elenco “merengue” que ya se sabía en octavos de final.
Kylian Mbappé puso en ventaja a la visita a la media hora de juego y Andreas Schjelderup niveló 6 minutos más tarde. Esta vez Evangelos Pavlidis pisó firme cuando ejecutó un penal y puso el 2-1 cuando se terminaba la primera parte. Schjelderup consiguió el segundo suyo y el tercero de su equipo a los 54´ y Mbappé también selló su doblete 4 minutos después, para romper con el récord de un tal Cristiano Ronaldo de hace 10 años: el francés es el máximo anotador histórico en una fase de grupos con 13 conquistas (11 más que CR7 hace 10 años).
El 3-2 dejaba conformes a los españoles y afuera de todo a los portugueses, por lo que fue necesario ir a la carga por un milagro. Encima la visita ya jugaba con 9 desde el tiempo adicional por las expulsiones de Asencio y Rodrygo y la inolvidable clasificación se la dio su propio arquero con un gol agónico. Minuto 90´+8 y Anatoly Trubin le puso la cabeza a un tiro libre en forma de centro de Aursnes para desatar el delirio luso.
Arsenal terminó con puntaje ideal luego de su triunfo 3-2 sobre Kairat Almaty en Londres. Víctor Gyökeres (3´), Kai Havertz (15´) y Gabriel Martinelli (38´) señalaron los tantos para los “Gunners” mientras que Jorginho de penal (7´) y Ricardinho (90´+4) señalaron los de los kazajos.
Liverpool masacró 6-0 a Qarabag en Anfield Road y también picó el boleto directo hacia octavos. Doblete de Alexis MacAllister (15´ y 61´) + las restantes anotaciones de Florian Wirtz (21´), Mohamed Salah (50´), Hugo Ekitike (57´) y Federico Chiesa (90´) para el elenco de Arne Slot.
Barcelona pasó para el cuarto a Sparta Praga y le ganó 4-1 en el Camp Nou, para meterse entre los 8 mejore del torneo. Bjarki Dadason (4´) quebró el cero en favor de lo checos pero los “Culés” plantaron bandera en el complemento y corrigieron el rumbo gracias a Robert Lewandowski (48´), Lamine Yamal (60´), Raphinha de penal (69´) y Marcus Rashford (89´).
Tottenham Hotspur doblegó 2-0 a un desconocido Eintracht Frankfurt en su visita a la Selva Negra y es otro de los clasificados a octavos. Randal Kolo Muani (47´) y Dominic Solanke (77´) imprimieron sus nombres en la pizarra del gol.
Otro elenco inglés – Manchester City – también quedó entre los 8 principales luego de su victoria 2-0 sobre Galatasaray en el Etihad Stadium. Erling Braut Haaland (11´) y Rayan Cherki (29´) liquidaron el pleito en menos de media hora.
Por supuesto que Sporting de Lisboa no quiso ser menos que su vecino citadino y con su postrero triunfo 3-2 ante Athletic Bilbao en San Mamés reclamó su lugar en los octavos de final. Oihan Sancet golpeó primero para los “Leones” a los 3´ y Ousmane Diomande empardó 9 minutos más tarde. Gorka Guruzeta le devolvió la ventaja a los vascos a los 28´ y así se fueron al descanso. Francisco Trincao estableció la paridad a los 62´ y Alisson Santos en el cuarto minuto de tiempo añadido consiguió el gol de la victoria y de la clasificación directa.
A octavos de final van de forma directa estos equipos:
- Arsenal
- Bayern Münich
- Liverpool
- Tottenham Hotspur
- Barcelona
- Chelsea
- Sporting Lisboa
- Manchester City
El sorteo de los play-offs se llevará a cabo mañana viernes pero el cuadro de clasificados del 9° al 24° puesto y los cabezas de serie es el siguiente:
Por Emiliano Schiavi / @ejschiavi
(Foto Principal: @ChampionsLeague)
