NATIONS LEAGUE
Inglaterra consiguió un triunfo más que trabajado frente a Croacia y clasificó al “Final Four” de la primera edición del torneo europeo. España quedó en segundo lugar y Croacia bajó a la Liga “B”. Harry Kane volvió a ser el héroe inglés.
“La Catedral del fútbol mundial” estaba nerviosa, susurrando; hasta los 33 minutos del complemento, el público local veía cómo su selección intentaba dar vuelta un resultado adverso, sin lograr conseguirlo. Para colmo de males, enfrente estaba ni más ni menos que el subcampeón del mundo quien también precisaba un triunfo para pasar de ronda, sabiendo que en caso de una derrota, perdía el status y pasaba a la segunda categoría de este certamen nuevo que puso en práctica la Unión Europea de Fútbol (UEFA).
Sin embargo, Jessie Lingard abrió el camino de la esperanza cuando a los 33 minutos del segundo período consiguió el empate. Croacia había logrado la apertura del marcador cuando se jugaban 12 minutos de la etapa final, a través de una gran jugada individual de Andrej Kramarić quien, en el área rival realizó un muy buen engaño a los defensores, amagando dos veces, rematando al arco de Jordan Pickford y vulnerándolo. Todo era sonrisas para los croatas e intranquilidad para los “Lions” que veían como no sólo eran derrotados sino que, además, eso también significaba que ellos serían los que deberían perder la categoría.
Sin embargo el entrenador de Inglaterra, Gareth Southgate, pudo entender cuáles eran las falencias de sus dirigidos y realizó los cambios necesarios, especialmente uno de ellos: Lingard ingresaba en lugar de Fabian Delph y a partir de allí, la balanza comenzó a inclinarse a favor del local.
Tanto Pickford como el arquero croata Lovre Kalinić habían salvado sus arcos en varias ocasiones, pero tanto fue Inglaterra al cántaro que, al final, logró su objetivo: luego de una serie de rebotes dentro del área croata, Lingard pudo anotar su gol y reavivar las ilusiones británicas.
Y como si no sucediera a menudo, el gran héroe fue nuevamente el “Mago” Harry Kane. Luego de un centro desde la izquierda, de las dudas del elenco visitante para despejar y de un buscapie al ras del piso, Kane aprovechó su gran oportunidad: minuto 40 del complemento y Wembley estallaba: la clasificación al Final Four estaba apenas a unos instantes de distancia.
No hubo mucho más que eso, ya el marcador no se iba a mover y la suerte quedó decretada cuando el referí griego Tasos Sidiropoulos dio el silbatazo final: Croacia jugará en la Liga B, España se queda en la A e Inglaterra, gracias a la magia de Harry, accedió a las semifinales del “Nations League”.
Resumen del partido
INGLATERRA (2)
Titulares: 1.Jordan Pickford (arq); 3.Ben Chilwell, 6.John Stones, 5.Joe Gomez, 2.Kyle Walker; 10.Raheem Sterling, 8.Fabian Delph, 4.Eric Dier, 11.Marcus Rashford; 7.Ross Barkley, 9.Harry Kane (C)
Suplentes: 12.Trent Alexander-Arnold, 13.Jack Butland (arq), 14.Jesse Lingard, 15.Lewis Dunk, 16.Michael Keane, 17.Jadon Sancho, 18.Luke Shaw, 19.Harry Winks, 20.Dele Alli, 21.Alex McCarthy (arq), 22.Ruben Loftus-Cheek, 23.Callum Wilson
DT: GARETH SOUTHGATE
Táctica: 4-4-1-1
Cambios: 19’ST 20.Alli X 7.Barkley – 28’ST 14.Lingard X 8.Delph – 28’ST 17.Sancho X 11.Rashford
Amonestaciones: 26’PT 7.Barkley
Expulsiones: No hubo
Goles: 33’ST 14.Jesse Lingard, 40’ST 9.Harry Kane
CROACIA (1)
Titulares: 12.Lovre Kalinić (arq); 2.Šime Vrsaljko, 6.Dejan Lovren, 21.Domagoj Vida, 16.Tin Jedvaj; 10.Luka Modrić (C), 11.Marcelo Brozović; 18.Ante Rebić, 8.Nikola Vlašić, 4.Ivan Perišić; 9.Andrej Kramarić
Suplentes: 1.Dominik Livaković (arq), 3.Antonio Milić, 5.Matej Mitrović, 7.Josip Brekalo, 13.Duje Ćaleta-Car, 14.Filip Bradarić, 15.Mario Pašalić, 17.Marko Rog, 19.Milan Badelj, 20.Marko Pjaca, 22.Josip Pivarić, 23.Karlo Letica (arq)
DT: ZLATKO DALIC
Táctica: 4-2-3-1
Cambios: 26’PT 3.Milić X 2.Vrsaljko – 1’ST 7.Brekalo X 18.Rebić – 34’ST 17.Rog X 8.Vlašić
Amonestaciones: 22’ST 11.Jedvaj, 22’ST 11.Brozović, 44’ST 6.Lovren
Expulsiones: No hubo
Goles: 12’ST 9.Andrej Kramarić
ÁRBITRO: Tasos Sidiropoulos (Grecia)
Asistente 1: Polychronis Kostaras (Grecia)
Asistente 2: Lazaros Dimitriadis (Grecia)
4to árbitro: Damianos Efthimiadis (Grecia)
Asistente adicional 1: Anastasios Papapetrou (Grecia)
Asistente adicional 2: Ioannis Papadopoulos (Grecia)
ESTADIO: “Wembley” (Londres, Inglaterra)
FOTO DESTACADA: “Harry Kane”
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