Histórico 4-1 sobre Italia en Milán para volver escena mundial luego de 28 años. Portugal hizo polvo a Armenia y confirmó su presencia en la Copa del Mundo a fuerza de goles. Agónica clasificación de Irlanda a los play-offs, con un tardío triunfo sobre Hungría en Budapest.
Tachen 2 casilleros del “Viejo Continente” porque hay nuevos clasificados para el Mundial 2026. En San Siro, Noruega superó 4-1 a Italia y terminó con puntaje perfecto en el Grupo I de las eliminatorias europeas.
Sólo una catástrofe pocas veces vista privaría a los nórdicos de la merecida clasificación: perder por una diferencia de 9 goles sería algo ilógico, más si se tiene en cuenta el momento de uno y del otro. Pero la “Azzurra” hizo lo que debía en el primer tiempo y se fue 1-0 arriba por el gol de Franceso Pio Espósito a los 11´.
Apenas pasada la hora de juego llegó la contundencia de los “Vikingos”, que no en vano habían acumulado 33 tantos en los 7 juegos anteriores. Antonio Nusa emparejó a los 63´ y Erling Braut Haaland imprimió factura por duplicado en 2 minutos (78´ y 79´). Jorgen Strand Larsen confirmó el póker en el tercer minuto de adición y a los de Gennaro Iván Gattuso les quedará la chance del play-off para evitar otro (y van) papelón en una fase de clasificación.
Mismo resultado para Israel, que derrotó 4-1 a Moldavia en Chisinau y finalizó con 4 éxitos en las presentes eliminatorias. Dor Turgeman de penal (21´), Roy Revivo (65´), Eliel Peretz (85´) y Vladislav Baboglo en contra (88´) señalaron los tantos “Blanquiazules” mientras que Ion Nicolescu había nivelado a los 37´ para los moldavos.
Portugal destrozó a Armenia con un lapidario 9-1 en Porto y abrochó la clasificación en la Zona F, algo que se esperaba desde hace 2 fechas. Sendos tripletes de Joao Neves (30´, 41´ y 81´) y de Bruno Fernandes (45´+3, 51´ y 72´, el primero y el tercero de penal) sumados a las dianas de Renato Veiga (7′ ), Gonçalo Ramos (28´) y Francisco Conceiçao (90´+2) decoraron el tablero electrónico para los de Roberto Martínez. Eduard Spertsyan (18´) había conseguido el empate transitorio para los armenios.
Escenas de locura se vivieron en Budapest porque Irlanda venció 3-2 a Hungría en la agonía del partido y la desplazó del segundo puesto, lo que le da el derecho de disputar la repesca y deja a los magiares afuera de todo.
Daniel Lukacs de palomita quebró el cero casi en el amanecer del partido (3´) y a los de Marco Rossi les alcanzaba con el empate. Los “Cranberries” empardaron con un penal que Troy Parrott transformó en gol a los 15´ pero los húngaros recuperaron la ventaja con un fantástico zurdazo de Barnabás Varga desde la puerta del área en el minuto 37.
A falta de 10´ nuevamente Parrott se filtró en el área y tocó con sutileza ante la salida de Denes Dibusz y llenó el alma de preguntas al local. Y qué decir cuando en el quinto minuto de adición, un bochazo del arquero Caoimhin Kelleher fue bajado de cabeza por Liam Scales y el angelado Parrott volvió a anticiparse a Dibusz para desatar el delirio irlandés y la marea verde en las tribunas por el postrero triunfo.
Francia casi que ni se despeinó y dio cuenta de Azerbaiyán por 3-1 en su viaje a Bakú, en uno de los 2 cotejos correspondientes al Grupo D. Renat Dadashov puso en ventaja a los azeríes a los 4´ pero el subcampeón del Mundo enderezó la nave en el primer tiempo y dio vuelta el marcador por intermedio de Jean-Philippe Mateta (17´), Maghnes Akliouché (30´) y Shahrudin Magomedaliyev en contra (45´).
Ucrania consiguió el triunfo que necesitaba ya que doblegó 2-0 a Islandia y se quedó con la chance de jugar el play-off. Oleksandr Zubov (83´) y Oleksey Hutsulyak (90´+3) terminaron con la resistencia de los “Vikingos”.
Estaba todo decidido en la Zona K pero Inglaterra no se privó de ganar nuevamente y batió 2-0 a Albania en su excursión a Tirana, para terminar con registro ideal (24 puntos sobre 24) y sin recibir goles durante toda la eliminatoria.
El encendido Harry Kane imprimió factura por duplicado (74´ y 82´) para unos “Tres Leones” que al igual que en la fase de clasificación para el Mundial de Italia 1990 terminaron con la valla invicta.
Serbia se despidió con un halago 2-1 sobre Letonia en Leskovac pero deberá pensar en un recambio a futuro porque se quedó sin Mundial luego de asistir durante 2 ediciones consecutivas. Vladislavs Gutkovskis golpeó primero para lso bálticos a los 12´ pero Aleksandar Katai (49´) y Aleksandar Stankovic (60´) corrigieron el rumbo para las “Águilas Blancas”.
Por Emiliano Schiavi / @ejschiavi
(Foto Principal: @UEFAEURO)
