Rusia jugará su undécimo mundial y a su vez será la Selección anfitriona. Aquí, un recorrido por los diez mundiales en los que participó.
La URSS (hasta 1991, luego Rusia) comenzó su historia en mundiales en 1958. La sede fue Suecia y llegó hasta los cuartos de final, siendo eliminado por el anfitrión. Compartió grupo con Brasil, Inglaterra y Austria. No la tenía fácil desde el inicio, pero pudo superar la fase de grupos y llegar a cuartos.
En el Mundial jugado en Chile en el año 1962 alcanzó los cuartos de final al igual que en su primera Copa Mundial, contando con su arquero estrella: Lev Yashin. Si bien éste no tuvo una buena actuación, pronto llegaría su revancha. URSS estuvo en el grupo con Yugoslavia, Colombia y Uruguay.
En la Copa Mundial jugada en Inglaterra en 1966 la URSS tuvo su mejor desempeño en la historia de los mundiales: llegó a pelear el tercer puesto con Portugal, y perdió por 2 a 1, con goles de Eusebio (penal) y José Torres para los lusos, y de Eduard Malofeyev para los soviéticos. Si bien obtuvo el cuarto puesto, quedó en la historia. Aquí el portero Lev Yashin tuvo su revancha y fue figura clave para el equipo. Compartió grupo con Corea del Norte, Italia y Chile y ganó sus tres primeros partidos.
También en México 1970 alcanzó los cuartos de final, estando en la fase de grupos con México, Bélgica y El Salvador. Su participación terminó cuando perdió con Uruguay por 1 a 0 en tiempo extra, con un tanto de Víctor Espárrago. Esta fue la última vez que llegó tan lejos en mundiales.
Así se terminó una seguidilla de clasificar cuatro veces consecutivas. La próxima vez sería en España 1982, y allí comenzaría una nueva serie de participaciones en cuatro mundiales seguidos.
Volvieron a los mundiales en el año 1982, jugado en España, donde no tuvieron una buena actuación y se fueron muy rápido. Sus rivales en la fase de grupos fueron Brasil, Escocia y Nueva Zelanda.
Ya en México 1986 llegaron a octavos de final, compartiendo grupo con Hungría, Francia y Canadá. Bélgica los dejó en el camino cuando perdieron por 4 a 3, también en tiempo extra con tres goles de Igor Belanov para los soviéticos y tantos de Enzo Scifo, Jan Ceulemans, Stephane Demol y Nico Claesen para los belgas. Recordemos que el campeón de ese Mundial fue Argentina.
La tercera Copa del Mundo consecutiva fue la de Italia 1990, en el que tuvo como rivales a Argentina, Camerún y Rumania. Tuvo una pobre participación y se despidió rápido, dejando atrás el nombre URSS para pasar a ser Rusia, debido a la desintegración e independencia de las quince repúblicas soviéticas.
El último de la serie de cuatro mundiales seguidos tuvo lugar en Estados Unidos en 1994, ya bajo el nombre de Rusia. Compartió grupo con Camerún, Suecia y Brasil, y allí fue donde se destacó como jugador su DT actual, Stanislav Cherchésov. No pudo pasar la primera fase, así que dijo adiós rápidamente.
Tras ese Mundial debutando como “Rusia”, no participó más hasta Corea-Japón 2002, teniendo como rivales en la primera ronda a Bélgica, Japón y Túnez. Otro Mundial en el que no le fue del todo bien y se fue temprano a casa.
Luego, en 2014, estuvo en Brasil y tuvo su peor actuación en mundiales. Compartió grupo con Bélgica, Argelia y Corea del Sur.
En el historial, la Selección soviética jugó 40 partidos, de los cuales ganó 17, empató 8 y perdió 15.
Ahora en 2018 le toca ser la Selección anfitriona. Compartirá el Grupo A con Uruguay, Egipto y Arabia Saudita. No la tiene fácil y las estadísticas no ayudan. ¿Podrá llegar más lejos que aquel recordado cuarto puesto en Inglaterra 1966?
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