Si bien el paso de Brasil por las eliminatorias arrancó con algunas dudas, tras la salida de Dunga cumplida la sexta fecha – y provocada además por una pésima actuación en la Copa América de EEUU-, asumió la dirección táctica Tité y la verdeamarelha se transformó en una máquina de ganar que consiguió el pasaporte a Rusia 2018 con tres fechas de anticipación.
La cosa no arrancó bien para el pentacampeón del mundo, ya que el 8 de octubre de 2015 cayó por 2-0 en su visita a Santiago de Chile; aunque 5 días más tarde tuvo su revancha en Fortaleza, donde derrotó por 3-1 a la débil Venezuela con 2 goles de Willian y Ricardo Olivera.
En noviembre del mismo año le tocó visitar el Monumental, de donde se llevó un premio excesivo al empatar con la Argentina 1-1. Pocho Lavezzi había puesto en ventaja a los locales hasta que Lucas Lima selló el empate final. En la segunda jornada de esa fecha FIFA, Brasil obtuvo un contundente 3-0 ante Perú, haciendo las veces de local en Salvador de Bahía con anotaciones de Douglas Costa, Renato Augusto y Filipe Luis.
Ya en marzo de 2016 Brasil tuvo su momento crítico. En Recife lo que parecía una victoria segura tras el 2-0 inicial (Douglas Costa-Renato Augusto) vio cómo se transformaba en un amargo 2-2 ante Uruguay. La cosa no sería mejor unos días después cuando por la sexta fecha apenas logró un empate, también 2-2 ante el Paraguay de Ramón Díaz. Ni el hecho de haber rescatado un punto cuando se jugaba tiempo adicional al reglamentario calmó las aguas en el país vecino.
En el receso eliminatorio se disputó la Copa América del Centenario en los Estados Unidos y Brasil fue eliminado por Perú tras una actuación muy pobre, lo que provocó la salida del puesto a Dunga.
Asumió Tité, el ex técnico campeón del mundo con Corinthians y Brasil pegó el volantazo, enderezó el rumbo y comenzó su desfile de carnaval futbolístico.
Nueve victorias consecutivas por eliminatorias más una larga racha invicta, sumando los amistosos depositaron a Brasil en Rusia 2018 y con el cartel de candidato brillando en las marquesinas.
Frente a Ecuador 3-0 (Neymar + Gabriel Jesus x 2) en la altura de Quito para arrancar pisando fuerte el nuevo ciclo, y 2-1 a Colombia para cerrar la ventana de septiembre con tantos de Miranda y Neymar en la selvática Manaos.
Ya en octubre Brasil ganó, gustó y goleó a Bolivia por 5-0 con póker de anotadores (Neymar, Coutinho, Filipe Luis, Jesus y Firminho) para deleitar al público que colmó el Estadio Das Dunas en Natal. En Mérida los brasileros siguieron con la samba para vencer a Venezuela por 2-0 en la primera fecha de los partidos de vuelta. Jesús que empezaba a convertirse en figura y el infaltable Willian se anotaron en el score.
Llegó noviembre y los de Tité tuvieron su noche soñada: 3-0 con baile ante la Argentina del Patón Bauza. Se quedaron con el clásico y los puntos de la mano de un Neymar deslumbrante, autor de uno de los goles. Coutinho y Paulinho redondearon la goleada. Con esa alegría a cuestas viajó Brasil a Lima donde continuó con su racha superando con claridad a Perú por 2-0 (Jesús y Renato Augusto) para dejar a la canarinha a tiro del Mundial.
Y el 2017 continuó aún mejor para Brasil. Paliza a Uruguay y a domicilio: 4 a 1 en Montevideo con hattrick de Paulinho y uno de Neymar + un 3-0 a Paraguay con show en San Pablo, donde marcaron Coutinho, Neymar y Marcelo.
Ya el 31 de agosto en Porto Alegre Brasil terminó de confirmar los pasajes al Mundial. Venció sin sobresaltos a Ecuador por 2-0 tantos de Paulinho y Coutinho y empezó a buscar hotel en Rusia. Las 3 últimas fechas fueron para terminar los trámites y probar variantes. Con Colombia 1-1 en Barranquilla (William). Un 0-0 en la altura de La Paz y otro contundente 3-0 (Paulinho – Jesús x 2) ante Chile en el Allianz Parque de Sao Paulo para terminar la faena y dejar a los trasandinos afuera del Mundial.
Brasil ganó las eliminatorias con 10 puntos de ventaja sobre el segundo y ¡15! sobre Chile, el primer eliminado.
Convirtió 41 goles y apenas le marcaron 11 teniendo, de esta forma, la delantera más goleadora y la valla menos vencida. Su máximo goleador fue Gabriel Jesús con 7 tantos, seguido por Neymar y Paulinho que marcaron 6.
El equipo base que armó Tité, con un esquema 4-3-2-1, para el desfile brasilero fue el siguiente:
Alisson
Dani Alves – Miranda – Marquinhos – Marcelo o Filipe Luis
Willian o Coutinho – Casemiro o Fernandinho – Paulinho
Renato Augusto – Neymar
Gabriel Jesús
Brasil quiere el hexa, tiene con qué y quiere llevar el carnaval a Moscú.
Imagen principal: Líbero de Perú
