La Copa América está a la vuelta de la esquina y uno de los equipos que quiere dar su salto de calidad es la Selección paraguaya. En este informe especial, repasaremos su historia en la Copa.
El 2006 quedará en la historia del fútbol paraguayo como el año en que su Selección alcanzó el cuarto puesto del torneo, su mejor performance hasta el momento. Como podemos ver, el fútbol guaraní no es habitual protagonista de este torneo, sin embargo, en los últimos años se fue dando un crecimiento sostenido, durante los cuales, varios equipos se animaron a contratar jugadoras de otros países sudamericanos, sobre todo de Argentina.
El debut paraguayo en Copa América se dio en la tercera edición (1998), la primera en la que participaron las 10 selecciones sudamericanas. Fue en Mar del Plata, Argentina, cuando compartió el Grupo B junto a las locales, Ecuador, Uruguay y Bolivia. Las dos primeras lograron clasificarse a Semifinales y Paraguay se quedó con las ganas ya que sumó 6 puntos, uno menos que las ecuatorianas.
Fue un debut positivo ya que, como los números lo indican, consiguió dos victorias. En ambos partidos le ganó 3 a 2 a Uruguay y a Bolivia. Curiosamente, perdió los otros dos partidos por el mismo resultado: 3 a 0.
En 2003, el torneo se dividió en tres zonas de 3 equipos y clasificó al primero de cada uno a las Semifinales donde aguardaba Brasil para sumarse a la definición. Paraguay ocupó el Grupo C junto a Argentina (volvió a perder 3 a 0) y Uruguay, a quien le ganó por 3 a 1 con goles de Francisca Agüero, Nadia Rodas y Rossana Román.
Mar del Plata volvió a recibir a la Copa en 2006 y, como mencionamos antes, Paraguay clasificó segunda en el Grupo B por detrás de Brasil. El arranque no fue bueno ya que tuvo que enfrentar a Brasil que contaba con una Cristiane intratable, autora de dos goles para el 4 a 1 final. Mirta Alarcón marcó el descuento guaraní.
El segundo partido fue frente a Bolivia y lo fue con victoria contundente de 5 a 1 con goles de Lourdes Ortiz, Dulce Quintana por duplicado, Mirta Alarcón de penal y Lourdes Martínez. La racha ganadora se extendió con victorias frente a Venezuela (3 a 1 con dos goles de Irma Cuevas y uno de Mónica Vega) y Perú, a quien le ganó 2 a 1 con ambos gritos de Vega.
El saldo fueron 9 puntos y una actuación convincente que no pudo ser capitalizada en el cuadrangular final donde solo consiguió un empate 0 a 0 enfrentando a la Argentina. Las derrotas frente a Brasil (0 – 6) y Uruguay (2 – 3 con goles de Irma Cuevas) privaron al conjunto paraguayo de clasificar por primera vez a un Mundial.
Las ediciones de 2010 y 2014 se disputaron en tierras ecuatorianas. En ambos torneos, volvió a sumar 6 puntos que no le alcanzaron para jugar por el boleto a los mundiales. Sin embargo, en el 2014 obtuvo la que, hasta ahora, es la mayor goleada de una Selección paraguaya en estos torneos. Fue el 18 de septiembre en Cuenca cuando Paraguay goleó a Bolivia por 10 a 2 con cuatro goles de Rebeca Fernández, dos de Lourdes Ortiz, dos de Jessica Martínez, uno de Verónica Riveros y otro de Dulce Quintana.
Chile recibió a la última edición de la Copa América, fue entre el 4 y el 22 de abril del año 2018 y a las paraguayas les tocó jugar en La Serena, donde se desarrollaron en su totalidad los partidos del Grupo A. Pese a conseguir una marca histórica al sumar 7 puntos, no le alcanzó para meterse entre las cuatro mejores selecciones. Un empate con Chile y las victorias frente a Perú y Uruguay le dieron, al menos, el premio consuelo de clasificar a los Juegos Panamericanos del 2019.
Desde diciembre del año pasado, Marcello Frigerio se hizo cargo de la dirección técnica. El brasileño, de larga trayectoria en el fútbol femenino, dirigió en su país al Palmeiras (club en el cual fue jugador) y al Cruzeiro, entre muchos otros, también tuvo una experiencia en China.
Este 2022 será Colombia el suelo donde Paraguay buscará dar el salto de calidad. Llegará portando experiencia dentro (con 16 de las 23 convocadas que juegan en el exterior) y fuera del campo de juego también. A esto hay que sumarle, claro está, una valija enorme repleta de ilusión y esperanza.
Foto principal: Twitter @Albirroja
