En Orlando, Inglaterra goleó a Costa Rica y cerró su preparación rumbo a la Copa del Mundo con muy buen ánimo. Rice, Gordon de penal y Watkins los rugidos para los “Tres Leones”.
Pasó el tiempo del ensayo y ya comienza la cita esperada por todos. En el Inter & Co STadium (antes conocido como Exploria) de Orlando, Florida, Inglaterra superó 3-0 a Costa Rica en el último encuentro amistoso previo al Mundial 2026.
Ambos seleccionados se habían visto las caras en Brasil 2014 pero con realidades diferentes. Los “Ticos” sorprendieron a todos y ya estaban clasificados para los octavos de final, en un verdadero Grupo de la Muerte que los encontró también junto a Uruguay e Italia. Para los ingleses la desazón fue total ya que llegaban a la última fecha ya sin chances de clasificarse a octavos de final y se quedaron en la fase de grupos por segunda vez en su historia (la primera en Suecia 1958, luego de 3 empates y una derrota 1-0 ante la Unión Soviética en el desempate).
Los de Thomas Tüchel tomaron la iniciativa y a los 9 minutos de partido inauguraron el tanteador. Desborde de Anthony Gordon por la izquierda y centro atrás para la llegada de Declan Rice, quien le dio de zurda y se vio beneficiado por un desvío en el camino que descolocó al arquero Patrick Sequeira.
Justamente el guardavallas costarricense mantuvo la exigua diferencia de un gol con sus oportunas atajadas. Y cuando no fue él, la impericia de los ingleses en los últimos metros dejó el resultado corto. De hecho, Noni Madueke se escapó solito y solo para el segundo y desparramó a Sequeira, pero a la hora de definir le acertó al poste y se perdió un gol increíble.
El merecido segundo grito se escuchó en el minuto 68. Disparo de Eberechi Eze y bloqueo de Darril Araya para evitar el gol. La referí Ekaterina Koroleva enseguida notó que el despeje había sido con el codo y pena máxima para los británicos. Gordon la canjeó por dinero en efectivo y liquidó el pleito.
La goleada tomó forma con una jugada made in Aston Villa. Morgan Rogers la llevó atada desde la izquierda hacia el centro y sacó un disparo que picó antes de ser tapado a medias por Sequeira. Rebote corto que le quedó a Ollie Watkins, quien le puso el pecho a la bola para sellar el 3-0 definitivo.
Inglaterra viajará a Dallas y tendrá su estreno mundialista el 17 de junio frente a Croacia, en la apertura del Grupo L. Seis días más tarde se trasladará hacia Boston para jugar ante Ghana y cerrará su participación el 27 de junio con Panamá en Nueva Jersey.
Por Emiliano Schiavi / @ejschiavi
(Foto Principal: @premierleague)
