MUNDIAL NUEVA ZELANDA-AUSTRALIA 2023
Informe Especial
ESTA NUEVA COPA DEL MUNDO SERÁ LA SEGUNDA VEZ, DE MANERA CONSECUTIVA, QUE LAS “BANYANA BANYANA” PARTICIPEN DEL TORNEO MÁS IMPORTANTE A NIVEL SELECCIONES Y EN UNA NOTA ANTERIOR, EL RINCÓN DEL FÚTBOL YA TE CONTÓ CÓMO FUE EL CAMINO HASTA ESTE PUNTO, PERO HOY TE CONTAREMOS CUÁLES FUERON LOS PASOS INICIALES Y EL SENDERO RECORRIDO PARA ESTAR EN EL PASADO MUNDIAL DE FRANCIA, COMPETENCIA EN LA QUE SUDÁFRICA DEBUTÓ.
La Confederación Africana de Fútbol (CAF), ofrecía por aquella época, tres cupos a la cita mundialista (actualmente tiene cuatro pasajes de manera directa y dos repechajes) y la manera de dirimir quiénes serían los seleccionados que podrían ingresar a la fase de grupos, era compitiendo en la Copa Africana de Naciones. Esta premisa se sostiene en la actualidad y a excepción de UEFA, en todas las confederaciones continentales, los cupos se definen con un torneo entre todos los integrantes de las mismas. En Europa, a modo de claro ejemplo a seguir, existen eliminatorias, como sucede con sus pares masculinos.
Volviendo a África, en el caso de 2018, la copa se disputó en Ghana entre el 17 de noviembre y el 1° de diciembre, conformando dos grupos (A y B) de cuatro conjuntos cada uno. Sudáfrica integró el “B” junto a Nigeria, Zambia y Guinea Ecuatorial. En el “A” estaban Camerún, Malí, Argelia y las locales.
El duelo que abrió las acciones de la zona de las sudafricanas fue el 18 de noviemebre a las 15:30 en el Estadio Cape Coast Sports de la ciudad de Acra. La colegiada del mismo fue la zambiana Gladys Lengwe y el resultado fue 1 a 0 en favor de las “Banyana Banyana” gracias a la conquista, casi agónica de Thembi Kgatlana sobre los 40 del complemento.
Tres días más tarde, en el mismo escenario, con arbitraje de la tunecina Dorsaf Ganouati, Sudáfrica goleó a Guinea Ecuatorial por 7 a 1. Las artilleras del elenco triunfador fueron Linda Motlhalo (19’PT), Nompumelelo Nyadeni (21’PT), Refiloe Jane (11’ST), Kgatlana firmó un doblete (15′ y 18’ST), Amanda Mthandi (31’ST) y Jermaine Seoposenwe (34’ST). El 1-2 parcial lo había marcado Elena Obono a los 46 de la primera mitad, mas ese acecamiento en el tanteador terminó siendo una efímera ilusión y nada pudieron hacer las ecuatoguineanas para evitar la estrepitosa derrota.
El tercero de los compromisos, cuyo rival era Zambia, se jugó en otra cancha: Estadio Ohene Djan, de la misma ciudad. Esta vez la justicia estuvo a cargo de la keniata Carolyne Wanjala y finalizó 1 a 1. Kgatlana abrió la cuenta para Sudáfrica sobre los ocho de juego y a los diez Racheal Kundananji puso las pardas que no volverían a modificarse.
Los siete puntos sumados en la fase inicial, colocaron a las sudafricanas como líderes de su grupo, por lo que en semifinales debían medirse con el equipo escolta del “A”, es decir, Malí. Regresando al Cape Coast, las malienses no lograron desactivar el ataque rival Sudáfrica ganó el match con dianas de su artillera predilecta Kgatlana (31’PT) y Lebogang Ramalepe (36’ST).
Es importante destacar que el hecho de ser una de las dos escuadras que participaban de la final, ya aseguraba su puesto en el Mundial Francia 2019, por lo que tanto las “Banyana Banyana” como Nigeria, el otro finalista, ya sabía que su pasaje a tierras galas era algo asegurado.
Tras un tiempo regular donde no se pudo romper el cero, las nigerianas se impusieron desde el punto penal por 4 a 3, se quedaron con el trofeo obteniendo, además, su título número 11 de la competencia. Al torneo siguiente, “Marruecos 2022”, Sudáfrica se sacaría la espina y podría consagrarse por primera vez frente a su verdugo, cosiguiendo también, el pasaje al mundial de este año en Oceanía, pero el camino recorrido de las muchachas sudafricanas habla de mucho esfuerzo, sacrificio y tesón, en pos de conseguir un objetivo en común: crecer siempre y, ¿por qué no? Coronarse en tierras neozelandesas o australianas.
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El Equipo Deportea
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