A la definición por el anillo de campeón llegan los 2 mejores. Los “Cityzens” barrieron a Sydney con autoridad mientras que los costeros se deshicieron de Adelaide con 2 triunfos. El 3 de junio se decidirá todo en el AAMI Park.
No hubo sorpresas en las revanchas de los play-offs correspondientes a las semifinales en la A-League porque siguió la tendencia que se vio en la fase regular. En el “duelo celeste” celebrado en el AAMI Park de la que fuera sede olímpica de los Juegos de 2000, Melbourne City aplastó 4-0 a Sydney FC y jugará su cuarta final consecutiva.
A los “Sky Blues” se les cayó la estantería a los 20 minutos de partido porque se quedaron con uno menos. Dura entrada de Max Burgess sobre Marco Tilio y el árbitro Shaun Evans sacó la tarjeta amarilla. Hubo llamado desde el VAR y la revisión por parte del referí consideró que la cartulina tendría que ser roja. Expulsión para el volante nacido en Paddington, la segunda de la temporada (y también de su carrera profesional).
Y a los 36´ se vio reflejada en el marcador la superioridad numérica. Tiro de esquina de Valon Berisha desde la punta derecha y cabezazo de pique al suelo de Curtis Good para quebrar el cero.
Un rato antes de la hora señalada la fatalidad volvió a golpear a la visita porque un gol en contra casi que sentenció el partido. Andrew Nabbout escaló por la derecha y tiró un centro en paralelo en busca de Jamie MacLaren. Jack Rodwell se anticipó para rechazar pero tuvo la mala fortuna de enviar el cuero adentro de su propia valla.
Minuto 67 y los “Cityzens” confirmaron que lo ganarían por goleada. Anthony Cáceres cortó un avance en la mitad de la cancha e inició sesión de contraataque con una buena habilitación para Marco Tilio. El delantero de 21 abriles pisó la tierra prometida y con un zurdazo alto ajustició al extravagante Andrew Redmayne para el 3-0 parcial.
Quedó tiempo para que los de Rado Vidosic hagan pasar para el cuarto a sus rivales. A 8 minutos del epílogo, un mal pase atrás de Joel King fue capturado por MacLaren en 3/4 de cancha. Pase para Richard van der Venne y el neerlandés se mandó una delicia desde el borde del área, con un zurdazo a colocar que hizo estéril el vuelo de Redmayne.
Central Coast Mariners ratificó lo bueno que mostró en la ida y doblegó 2-0 a Adelaide United en el Industree Group Stadium, para redondear un marcador global de 4-1.
Apenas iniciado el complemento, Samuel Silvera abrió el camino de una nueva victoria. Gran desborde de Jason Cummings por la derecha y llegada hasta el fondo para colocar el centro atrás. Silvera solamente la tuvo que empujar y el sueño costero comenzaba a hacerse realidad.
La rúbrica del resultado llegó a los 52´ gracias al tesón de Marco Tulio. El brasileño por la izquierda metió un envío que Benjamín Warland casi mete adentro de su propio arco. Manotazo salvador del guardavallas Joe Gauci y la bola volvió a caerle a Marco Tulio, quien se animó desde un ángulo cerrado y puso cifras definitivas en favor del elenco que dirige el escocés Nick Montgomery.
Hace 10 años que los “Mariners” no se clasifican para la “Grand Final”. Los “Cityzens” están un poco más curtidos porque animaron las últimas 3 definiciones (sólo la de 2020-21 los tuvo como vencedores). Por el anillo de campeón irán los 2 mejores de Australia, que ya lo demostraron durante la fase regular. En 15 días se librará esa batalla que todos quieren pelear: confirmación “celeste” vs. renovación “costera”.
Por Emiliano Schiavi / @ejschiavi
(Foto Principal: @aleaguemen)
