En la Copa del Mundo de México 1986, la Selección de Marruecos fue la sorpresa del certamen convirtiéndose en el primer país africano en acceder a octavos de final. Los marroquíes, de los que poco se esperaba, terminaron haciendo historia en el fútbol continental.
El elenco comandado en aquel entonces por el brasileño José Faria se clasificó por segunda vez al mayor evento deportivo tras superar en las eliminatorias a Sierra Leona, Egipto, Malaui y Libia. Marruecos tendría la dura tarea de compartir zona con Inglaterra, Portugal y Polonia.
Los Leones del Atlas no se dejaron intimidar y sorprendieron desde el primer momento. En su debut mundialista igualó sin goles ante la modesta Polonia, con una sólida defensa que daría frutos en los partidos siguientes.
En su segunda presentación tuvo que enfrentar nada más ni nada menos que a Inglaterra, una campeona del mundo que no pudo romper el muro marroquí. Los africanos conocían sus limitaciones y apostaron a jugar de contragolpe para aprovechar la velocidad de sus puntas. Finalmente el partido quedó en igualdad sin goles.
En su última cita de la primera fase, Marruecos se impuso con un contundente 3-1 ante Portugal y se quedó con el Grupo F. Con este resultado, los árabes se convirtieron en la primera selección africana en avanzar de ronda.
Lamentablemente el sueño marroquí se terminaría esfumando en octavos de final ante Alemania Federal, que ganó por la mínima con gol de Lotthar Matthäws, en un duelo parejo, tenso y digno de una copa del mundo. A pesar de la eliminación (con una de las que sería finalista de aquella edición), los árabes hicieron un excelente torneo y el público en el estadio se lo hizo saber con una despedida a puro aplauso.
Estos aplausos se repetirían con la llegada del plantel a Marruecos. Una multitud los recibió eufóricamente en el aeropuerto para festejar la hazaña conseguida. Las calles de Rabat y Casablanca estallaban de personas que hacían caravanas.
El mundial de México 1986 quedará por siempre en la memoria de los marroquíes. La generación actual con figuras como Achraf Hakimi, Hakim Ziyech, Youssef En-Nesyri y Bono, buscará en Qatar 2022 superar lo alcanzado por Ezaki Badou, Abdelmajid Dolmy, Mustapha El Haddaoui y Mohamed Timoumi en tierras aztecas.
Foto destacada: Clarín
Por Christian Santana
