Prevaleció la lógica en el torneo de selecciones más importante de la Concacaf y los 8 países que integrarán el cuadro de cuartos de final son aquellos que se esperaban desde el inicio del certamen.
El Grupo A quedó para Costa Rica, que en la última jornada goleó 3-0 a Guayana Francesa y se aseguró el primer puesto. Los ticos no tuvieron problemas para superar en Dallas a la novel colonia francesa, que venía de ser vapuleada en el escritorio con la pérdida de los puntos de su partido anterior frente a Honduras, motivada por la mala inclusión del histórico jugador galo Florent Malouda (sí, la FIFA modificó su estatuto y la aventura de Guayana fue lo más parecido a Papillon, el clásico film protagonizado por Steve McQueen y Dustin Hoffman).
Ariel Francisco Rodríguez (4´), Rodney Wallace (79´, no se confundan, no es aquel que en los 90s vistió la camiseta del Leeds United inglés) y David Ramírez (83´), sentenciaron el resultado en favor del equipo que dirige Oscar Ramírez.
Canadá y Honduras igualaron sin goles y fue suficiente para meter el 1-2 en cuartos de final. Los “Reds” se conformaron con el debut victorioso ante Guayana y un par de empates les alcanzó para quedar en el segundo puesto. En cambio, los catrachos todavía no ganaron en cancha, pero el 3-0 en favor suyo determinado por la FIFA significó la clasificación como uno de los 2 mejores terceros.
Estados Unidos puso la casa en orden y derrotó 3-0 a Nicaragua, para terminar como puntero del Grupo B. En Cleveland los locales no fueron nada caballeros con los centroamericanos y los doblegaron por anotaciones de Joe Corona (36´), Kelyn Rowe (56´) y Matt Miazga (88´).
Panamá terminó con el sueño de Martinica y lo goleó 3-0, para sacar pasaje a cuartos pero como segundo de la zona debido a que tuvo un gol menos que los “Yankees”. Michael Murillo en la última jugada del primer tiempo adelantó a los del Canal y en el complemento Abdiel Arroyo (60´) y Gabriel Torres (67´) pusieron cifras definitivas.
El Grupo C fue para México, que se impuso 2-0 a Curaçao en San Antonio. El “Tri” mostró su jerarquía – pese a que tiene una selección sin sus principales figuras europeas – y golpeó en el momento justo a la debutante colonia holandesa. Ángel Sepúlveda a los 22 minutos y Edson Álvarez a los 91´ señalaron los tantos para los entrenados por Juan Carlos Osorio.
Hubo negocio entre Jamaica y El Salvador porque el empate 1-1 depositó a ambos en la siguiente instancia. Los salvadoreños se adelantaron con un gol de Nelson Bonilla en el minuto 15, pero los “Reggae Boyz” lo emparejaron a los 64´ con un penal que Darren Mattocks cambió por gol.
Por lo tanto, así quedaron definidos los cruces de cuartos de final:
- Costa Rica vs. Panamá
- Estados Unidos vs. El Salvador
- México vs. Honduras
- Jamaica vs. Canadá
(Foto Principal: CONCACAF TW oficial)