La ciudad de Ekaterimburgo se encuentra ubicada al pie de los Montes Urales, muy cerca de la frontera Europa-Asia y es la cuarta ciudad más poblada del país (1,4 millones de habitantes). Fue fundada el 7 de noviembre del año 1723 por Vasili Tatíschev, un historiador y geógrafo ruso. Vasili fue el primero en establecer que el territorio europeo se extendía desde el Océano Atlántico hasta los Urales. El Zar Pedro el Grande decretó su fundación y la bautizó con este nombre en honor a su esposa Catalina (Yekaterina).
Su ubicación la convirtió en una ciudad muy importante ya que se encuentra en la zona de los Urales medios donde sus montañas tienen poca elevación. Esto permitió la construcción del Transiberiano, el tren que permite conectar la Rusia europea con las zonas orientales rusas, China, Mongolia, etc. Gracias a esto la ciudad vivió un crecimiento económico muy importante.
Ekaterimburgo se convirtió en un gran centro metalúrgico siendo la industria de la maquinaria pesada una de las más grandes del mundo. Desde 1924 y hasta 1991, la ciudad llevó el nombre de Sverdlovsk, en honor a Yákov Svérdlov, político y revolucionario bolchevique. Actualmente se denomina de esta manera a la región (Ovlast en ruso).
Entre los sitios más visitados de la ciudad se encuentran el dique en el río Iset, construido en 1723 para proveer de energía a la primera planta metalúrgica de la ciudad. Frente al dique se encuentra la casa de Sevastiánov, cuya arquitectura de estilos neogóticos hizo que esta mansión forme parte del Patrimonio Arquitectónico Nacional.
El Estadio Central de Ekaterimburgo fue remodelado para el Mundial. Su estructura original tenía una capacidad para 27.000 espectadores, actualmente cuenta con 35.000 asientos.
En este recinto hace las veces de local el club FC Ural y este estadio tuvo algunas particularidades a lo largo de su historia. Fue inaugurado en 1953 y durante sus primeros años de vida se convirtió en uno de los escenarios más importantes del mundo para el patinaje de velocidad. Fue sede de numerosos campeonatos nacionales y mundiales de la disciplina.
En el año 2006 sufrió su primera remodelación y en el periodo 2015-2017 se dio el gran cambio pensando ya en el Mundial. Y este gran cambio, además de embellecer lo que ya estaba construido y del armado de un gran aro que oficia de techo para las graderías, también se construyeron dos tribunas laterales que son temporales, luego del Mundial, se desarmarán. Es, tal vez, el estadio más llamativo de la Copa, pero tuvieron que realizar estas construcciones ya que por norma de la FIFA, cada recinto debe tener capacidad para, al menos, 35.000 personas sentadas.
Otra particularidad del Ekaterimburg Arena es que conserva la fachada de su construcción original.
Aquí se jugarán cuatro partidos de la Primera Fase:
15 de junio. Egipto vs Uruguay
21 de junio. Francia vs Perú
24 de junio. Japón vs Senegal
27 de junio. México vs Suecia
Foto destacada: Fifa.com
