“The Fishermen” tiraron la red en los penales y pescaron un histórico boleto a cuartos de final ante el vigente campeón de Inglaterra. La última vez que un equipo de la Cuarta División dejó en el camino a uno de la Premier League fue hace 34 años, cuando Wrexham eliminó de la FA Cup a… Arsenal.
Jornada histórica en los octavos de final de la Copa de la Liga Inglesa (también conocida como “Carabao Cup”) porque el duelo entre David y Goliat terminó en una gesta de proporciones bíblicas. En el Highbury Stadium – paradójicamente así se llamaba la casa de los “Gunners” – Fleetwood Town igualó 1-1 con Arsenal pero se impuso 5-3 en los penales y avanzó a la próxima instancia.
Mikel Arteta presentó un mix entre titulares y suplentes para empezar a rotar con vistas a una temporada que será de lo más exigente y su equipo se vio sorprendido por un solidario elenco local, que jugó cada pelota como si fuese la última y defendió con uñas y dientes cuando fue necesario.
La sorpresa comenzó a los 21´, cuando Aaron Loupalo-Bi recibió un pase de Harrison Neal y aguantó la pegajosa marca de Marli Salmon. El delantero pisó la tierra prometida y se deshizo de su rival para luego definir por entre las piernas del arquero Illan Meslier.
La visita alcanzó la paridad casi al inicio del complemento por una jugada fortuita y el olfato goleador de Viktor Gyökeres. Una bola cruzada desde la izquierda por parte de Myles Lewis-Skelly encontró al sueco en el punto del penal y su esfuerzo por anticiparse al arquero Jay Lynch. Parecía que Gyökeres le daba de zurda pero le pifió al remate en su pirueta y con fortuna sí pudo darle de derecha mientras se caía y así engañar a Lynch para igualar el partido.
Empujó Arsenal con poquito de fútbol y el local se defendió como pudo. Sobre el epílogo, Max Dowman cometió un pecado de juventud al reaccionar en un encontronazo en un lateral y se ganó la roja directa. Eso no impidió a los “Gunners” ir por la victoria y casi se la llevan en tiempo adicional con un cabezazo de Ben White que Lynch sacó de manera milagrosa.
Tiempo de penales y hubo registro perfecto para el dueño de casa con los remates de Coughlan, Neal, Davies y Cannon. El campeón inglés acertó con Odegaard, Havertz y Gyökeres pero el destino le tenía preparada una inmensa alegría a Jay Lynch, que contuvo el remate de Bruno Guimaraes y vistió de héroe. Conor Haughey puso el 5-3 definitivo y desató la euforia por un triunfo que quedará por siempre en la memoria de un equipo hoy milita en el ¡puesto 18! de la Cuarta División del fútbol inglés.
Duelo de clubes de la Tercera División y victoria de Bradford City 2-0 sobre Peterborough United en el Valley Parade de West Yorkshire. Macauley Gillesphey quebró el cero para el local a los 13´ Adam Phillips puso cifras definitivas en favor de los “Bantams” en el minuto 67.
Por Emiliano Schiavi / @ejschiavi
(Foto Principal: @Carabao_Cup)
