Celebrado triunfo de los “Bafana Bafana” frente a la revelación de la pasada Copa del Mundo, para dejar casi sin favoritos el cuadro hacia la final. Mali mostró más virilidad y ahora cree que es su momento. Costa de Marfil pasó del infierno al cielo y se renueva una ilusión que estaba más que perdida.
Se terminó la instancia de octavos de final de la Copa Africana de Naciones 2023 y otro de los favoritos se vuelve a casa antes de lo esperado. En San Pedro, Sudáfrica derrotó 2-0 a Marruecos y regresa a los cuartos de final luego de 2 ediciones (en la pasada de 2021 ni siquiera se clasificó para el torneo).
Evidence Makgopa quebró el cero a los 57´ cuando recibió un pase filtrado de Themba Zwane y definió con el pie derecho bien abierto ante el achique de Bono. Los “Leones del Atlas” tuvieron una gran oportunidad para empatarlo con un penal a los 85´ pero el remate de Achraf Hakimi rozó el travesaño y se fue por arriba.
Quedó tiempo para una maravilla que desató el delirio sudafricano en las tribunas. Quinto minuto de adición y un magnífico tiro libre ejecutado por Teboho Mokoena pasó por encima de la barrera y terminó en el fondo de las mallas marroquíes. Impacto de los “Bafana Bafana” y eliminación para un elenco que había sorprendido a todos por convertirse en el primer seleccionado africano en alcanzar una semifinal de Copa del Mundo.
Mali venció 2-1 a Burkina Faso en Korhogo y vuelve a meterse entre los 8 mejores del torneo luego de 10 años. Un insólito gol en contra de Edmond Tapsoba adelantó a las “Águilas” en apenas 3 minutos de juego. El defensor del Leverkusen instintivamente quiso rechazar un rebote en el poste luego de un cabezazo de Adama Traoré y se la clavó en el ángulo a su propio arquero Herve Koffi.
Lassine Sinayoko estiró la diferencia apenas iniciado el complemento y Bertrand Traoré descontó de penal a los 57´, pero no alcanzó para la reacción de los “Etalions”.
Costa de Marfil estaba en el fondo del océano y de repente apareció en un yate con modelos y navegando en aguas tranquilas. Con un 0-4 sufrido en fase de grupos, que motivó al despido de su entrenador pero con la impensada clasificación a octavos, no por la ventana sino por un ojo de buey gracuas a otros resultados. Con esta serie de condimentos, los “Elefantes” igualaron 1-1 frente al (hasta ese momento) campeón Senegal y se impusieron 5-4 en la definición por penales.
Mouhamadou Diallo inauguró el marcador a los 4´ y un penal que Franck Kessie canjeó por dinero en efectivo niveló el encuentro en el minuto 86. Nada cambió en la prórroga y hubo que definirlo desde los 11 metros. Moussa Niakhaté falló su penal y nuevamente Kessie le puso la cereza al postre para dejar sin corona a los “Leones de Teranga”.
A Cabo Verde le costó pero terminó con otro convidado de piedra en octavos de final. En Abidjan, los “Tiburones Azules” se impusieron 1-0 sobre Mauritania y por segunda vez en su historia están entre los 8 mejores del campeonato (la anterior fue en Sudáfrica 2013).
Ryan Mendes de penal a 2 minutos del epílogo selló la victoria para el conjunto que dirige el excéntrico Bubista.
Así quedó actualizado el cuadro rumbo a la final:
Por Emiliano Schiavi / @ejschiavi
(Foto Principal: @CAF_Online)
