El partido que nadie quiere jugar, pero que todos desean ganar, tendrá una edición de gala ya que tras caer en semifinales ante España y Argentina respectivamente, franceses e ingleses se enfrentarán esta tarde por el tercer puesto del Mundial 2026.
Este duelo pondrá cara a cara a dos gigantes con realidades muy distintas en esta instancia: sin encuentros entre si por el tercer puesto y pocos antecedentes en la competencia en general. A pesar de su histórica rivalidad vecinal, “Les Bleus” y los “Three Lions” apenas se han enfrentado tres veces en casi un siglo de Copas del Mundo. El saldo favorece a los británicos con dos triunfos frente a uno de los galos:
*Inglaterra 1966 (fase de grupos): los locales vencieron 2-0 en Wembley con un doblete de Roger Hunt. Esta sería, a la postre, la única coronación mundialista para la escuadra británica porque se quedarían con la copa gracias a aquel gol fantasma de Geoff Hurst ante Alemania.
*España 1982 (fase de grupos): nueva victoria inglesa, esta vez por 3-1 en Bilbao, impulsada por un doblete de Bryan Robson y un tanto de Paul Mariner. Gérard Soler descontó para los franceses.
*Qatar 2022 (cuartos de final): el antecedente más fresco fue para Francia que se impuso 2-1 en un partidazo agónico. Aurélien Tchouaméni y Olivier Giroud anotaron para el bando de Didier Deschamps. Harry Kane, de penal, había empatado transitoriamente y tuvo la chance de poner el 2-2, también desde los doce pasos sobre los 37 del complemento, pero su disparo se fue por encima del travesaño, concretando así la victoria gala.
En lo que se refiere a partidos por el bronce, nunca se midieron entre si y sus participaciones previas arrastran suertes opuestas: Inglaterra tiene una efectividad del 0% en este tipo de duelos, mientras que Francia posee un balance sumamente equilibrado con más alegrías que tristezas. Los galos jugaron por el bronce en tres ocasiones: en Suecia 1958 se impusieron a Alemania Occidental por 6 a 3, en España 1982 cayeron ante Polonia 3 a 2 y en México 1986 derrotaron 4-2 a Bélgica en tiempo extra. Inglaterra, por su parte , perdió las dos veces que disputó el tercer lugar: en Italia 1990 frente a los anfitriones por 2-1 y Rusia 2018 cayó 2-0 con Bélgica. El historial completo, fuera de mundiales, le es favorable a los británicos porque de los 32 partidos disputados Inglaterra ganó 17, Francia 10, empatando los cinco duelos restantes. Con respecto al goleo, se suman 72 anotaciones inglesas frente a 41 de los franceses.
Este enfrentamiento, que podría considerarse clásico europeo, además, contiene al menos una nota de color: el denominado “Sufrimiento sin cambios”; durante el match de 1966, el centrocampista francés Robert Herbin se lesionó a los 8 minutos y como en esa época no se permitían las sustituciones, “Les Bleus” jugaron casi todo el partido con 10 hombres en la cancha.
El encuentro por el bronce será esta tarde a las 18 en el Hard Rock Stadium de Miami y aunque no haya en juego nada más que lo que se recordará como mera estadística, será interesante ver cómo se dirime el duelo entre dos potencias que tienen mucha historia entre si.
FOTOS: BBC – THE ATHLETE
