Los “Tres Leones” metieron 5 rugidos en Letonia y ya se aseguraron el pasaje para la Copa del Mundo. Portugal tenía todo para abrochar la clasificación pero Hungría se lo empató sobre el final y habrá que esperar. España goleó a Bulgaria y el armado de las valijas hacia América es inminente.
Se cerró la ventana de octubre en el “Viejo Continente” y ya tenemos al primer seleccionado que prepara el pasaporte para cruzar el Atlántico. En el Estadio Daugava de Riga, Inglaterra aplastó 5-0 a Letonia y ya se abrochó la clasificación en el Grupo K de las eliminatorias europeas para el Mundial 2026.
Anthony Gordon abrió la ruta de la goleada a los 26´ y un par de goles de Harry Kane (44´ y 45´+3, el segundo de penal) empezaron a darle forma a la generala inglesa. Un desafortunado gol en contra de Maksims Tonisevs, luego de un disparo de Eberechi Eze, pasó para el cuarto a los bálticos en el minuto 58. El propio Eze puso cifras definitivas a 4 minutos del epílogo.
Serbia derrotó 3-1 a Andorra en su visita al Estadi de la FAF y quedó a 1 punto de Albania en su pelea por un lugar en la repesca. Guillaume López adelantó al local a los 17´ pero las “Águilas Blancas” levantaron vuelo por los goles de Christian García en contrs (19´), Duan Vlahovic (54´) y Aleksandar Mitrovic de penal (77´).
Portugal estuvo a minutos de sellar el pasaje al Mundial pero Hungría lo amargó con un postrero empate 2-2 en el José Alvalade de Lisboa, en un cotejo válido por la Zona F.
Los magiares golpearon primero con un cabezazo de Atila Szallai a los 8´ hasta que apareció la leyenda viviente con un doblete: Cristiano Ronaldo facturó a los 22´ y 45´+3 y ahora sí es el máximo artillero histórico por eliminatorias mundialistas con 40 dianas.
El triunfo luso ya depositaba a los de Roberto Martínez en la puerta del avión pero Dominik Szoboslai tuvo otros planes y consiguió la agónica igualdad en el primer minuto de adición. De todas maneras, a falta de 2 jornadas es casi un hecho que los portugueses tiene todo cocinado con 5 puntos de ventaja.
Irlanda batió 1-0 a Armenia en el Aviva Stadium de Dublin y sumó su primer éxito en las presentes eliminatorias. Evan Ferguson en el minuto 70 cantó la tan ansiada victoria para los “Cranberries”.
En el José Zorrilla de Valladolid, España vapuleó 4-0 a Bulgaria y ya se aseguró el primer puesto del Grupo E, aunque las matemáticas digan que todavía no está oficialmente clasificada. Mikel Merino 2 veces (35´ y 57´), Atanas Chernev en contra (79´) y Mikel Oyarzábal de penal (92´) consiguieron el póker para el campéón de Europa.
Turquía superó 4-1 a Georgia en Izmit y quedó a 6 unidades del líder España con 6 en juego (y una diferencia de goles de +3 contra los +15 de los ibéricos). Kenan Yildiz (14´), doblete de Merih Demiral (22´ y 52´) y un tanto de Yunus Akgün (35´) para los otomanos; Giorgi Kochorashvilli (64´) el descuento para los “Cruzados”.
Italia hizo los deberes y goleó 3-0 a Israel en el Bluenergy Stadium de Udine, para quedar a 3 unidades del puntero Noruega en la Zona I. Mateo Retegui quebró el cero de penal cuando se acababa la primera etapa y redondeó su doppietta con un extraordinario disparo desde afuera del área en el minuto 74. Un cabezazo de Gianluca Mancini a los 90´+3 engrosó un poco la diferencia de gol en favor de la “Azzurra”, que todavía sueña con desplazar a los nórdicos en la lucha por la plaza directa.
Estonia y Moldavia no se sacaron ventajas y terminaron 1-1 en Tallin. Mattias Käit puso en ventaja a los bálticos a los 11´ y Stefan Bodistenau empardó para los moldavos en el minuto 64.
Por Emiliano Schiavi / @ejschiavi
(Foto Principal: @UEFAEURO)
