Habrá duelo felino en la gran definición continental porque los “Leones del Atlas” encontraron lo que estaban buscando gracias a las manos de Bono y vencieron a Nigeria en los penales. Por su parte, los “Leones de Teranga” rugieron fuerte ante Egipto y ambos seleccionados se verán las caras por primera vez en el partido decisivo por el trofeo.
Falta un paso más para la clausura de la fiesta del fútbol africano y el “Continente Negro” tendrá a un campeón representado por los verdaderos reyes de la sabana y la selva: los leones.
En Rabat, Marruecos y Nigeria igualaron sin goles pero en la definición por penales el seleccionado anfitrión se impuso 4-2, para regresar a una final de Copa Africana de Naciones luego de 24 años.
Una batalla bastante friccionada que mostró pocas situaciones de gol y plena concentración de los arquero cada vez que fueron exigidos. Tanto Bono en el local como Stanley Nwabali en las “Super Águilas” demostraron su solvencia a la hora de conjurar el peligro.
Marcador en silencio durante 120 minutos y definición por penales para decidir al finalista. Arrancó Marruecos con el acierto de El Aynaoui y respondió Nigeria con el empate de Onuhachu. Nwabali le atajó el disparo a Igamane y Bono hizo lo propio con el de Chukwueze. Ben Seghir, Dele-Bashiru y Hakimi convirtieron y la serie estaba 3-2 en favor del anfitrión.
Bruno Onyemaechi quiso engañar a Bono pero el experimentado arquero que milita en el Al Hilal saudita metió el manotazo salvador y dejó la serie match point para los marroquíes. Youssef En-Nesyiri abrió su pie izquierda y colocó la bola junto al poste, para desatar el delirio local pese al esfuerzo de Nwabali y así sellar el pase a la final.
Senegal derrotó 1-0 a Egipto en Tanger y vuelve al ruedo en una definición luego de 2 ediciones. En la ciudad donde transcurre gran parte de la maravillosa obra literaria de Paul Bowles, “El cielo protector”, volvieron a encontrarse los mismos que decidieron la copa en 2021. En aquella ocasión, los “Leones de Teranga” levantaron el trofeo en los penales y entonces los “Faraones” buscaron la revancha y la redención.
Un duelo intenso que tuvo pinta de tiempo extra porque ambos seleccionados no regalaron nada y arriesgaron poco. Hasta que a 12 minutos del epílogo, el goleador que siempre está mostró sus garras y metió el zarpazo que levantó a todo un pueblo.
Lamine Camara quiso darle desde lejos y un defensor le bloqueó el disparo. La bola quedó lista para Sadio Mané, quien se animó a un derechazo rasante casi en la media luna del área y el delantero del Al Nassr saudita castigó al arquero El Shenawy para desbloquear el marcador cuando pasaba poco y nada.
La pasada edición que se llevó a cabo en Costa de Marfil fue ganada por el seleccionado organizador. En 9 ocasiones el anfitrión tuvo final feliz al levantar la copa y Marruecos quiere ser profeta en su tierra con un trofeo que no consigue desde hace 5 décadas. Por su parte, Senegal celebró en 2021 su única conquista y quiere hacer ruido nuevamente en el territorio del seleccionado que sorprendió a todos en la pasada Copa del Mundo.
Por Emiliano Schiavi / @ejschiavi
(Foto Principal: CAF_Online)
