Ya se escucha en el aire alguna canción de ABBA o de Roxette. Es que el Friends Arena de Estocolmo, la capital sueca ubicada en el municipio de Solna, espera por los 2 equipos que estarán en la gran final de la Europa League.
Desde las 16:05 (hora argentina) se disputarán las revanchas de los encuentros correspondientes a la instancia de semifinales, con el siguiente detalle:
- Manchester United (ENG) vs. Celta de Vigo (ESP) (en Old Trafford) (ida 1-0)
Ante equipos españoles, los “Red Devils” tienen en casa un registro de 9 victorias, 9 igualdades y 4 caídas. Celta quiere ser el cuarto equipo ibérico en salir airoso del “Teatro de los Sueños”, ya que allí ganaron el Athletic Bilbao de Marcelo Bielsa en los octavos de final de la UEL 2011/12 (3-2 con goles de Llorente, De Marcos y Muniaín; Wayne Rooney por duplicado para los locales); Deportivo La Coruña en la fase de grupos de la UCL 2001/02 (3-2 con un doblete de Diego Tristán y el restante tanto de Sergio; Ruud van Nistelrooy ambos goles ingleses) y Real Madrid 2 veces y ambas por la UCL: 3-2 en los cuartos de final de la edición 1999/2000 (2 de Raúl y Roy Keane en contra; David Beckham y Paul Scholes de penal los de Manchester United) y 2-1 por los octavos de final de la temporada 2012/13 (Luka Modric y Cristiano Ronaldo; Sergio Ramos en contra había adelantado a los locales).
Los gallegos pisaron en 5 ocasiones suelo inglés y el balance es positivo, con 3 triunfos y 2 derrotas. La edición 1998/99 de la Europa League le puso 2 clubes ingleses en el camino a Celta. En la segunda ronda se impuso 3-1 a Aston Villa por anotaciones de Juan Sánchez, Aleksandr Mostovoy y Luboslav Penev (Stan Collymore había logrado el empate transitorio). En los octavos de final, la víctima fue Liverpool con un resonante 1-0 en Anfield, cortesía de Haim Revivo. Su tercera victoria en territorio británico llegó en la Copa Intertoto 2000/01, cuando superó 2-1 a Aston Villa (no fue en el Villa Park sino que se jugó en The Hawthorns, la casa de West Bromwich Albion) con un doblete de Benedict McCarthy (Gareth Barry de penal lo había emparejado para los “Villans”).
Manchester United ganó su 6 partidos continentales en esta temporada y posee un invicto europeo de 17 encuentros en Old Trafford (14 triunfos y 3 empates). Además, el “United” jamás ha perdido en una eliminatoria continental tras haber ganado como visitante el encuentro de ida.
Para Celta, el panorama no es tan desolador. En la actual temporada europea, los gallegos registran fuera de casa 3 éxitos, 2 igualdades y 1 caída, y en todos los encuentros ha marcado al menos 1 gol. Ya remontó un 0-1 sufrido en casa frente a Shakhtar Donetsk con un posterior triunfo 2-0 en la prórroga en Ucrania.
Es el único trofeo que falta en las vitrinas de Manchester United. Celta juega una semifinal europea por primera vez en su historia. Experiencia vs. frescura: el “Teatro de los Sueños” verá una función de gala.
- Lyon (FRA) vs. Ajax (NED) (en el Parc Olympique Lyonnais) (ida 1-4)
Los ligeritos del fútbol total le dieron una verdadera sacudida a los galos en el encuentro de ida. La historia no favorece a los locales porque sobre 2 encuentros disputados ante los holandeses no han podido ganar. En la fase de grupos de la UEFA Champions League 2002/03, Ajax se impuso 2-0 por anotaciones de Steven Pienaar y Rafael van der Vaart. Y en la edición 2011/12 (también por la fase de grupos) empataron sin goles.
Desde las rondas eliminatorias donde arrancó – es el único equipo que viene de la UCL – Lyon anotó 13 goles en condición de local. Los holandeses disputaron 5 partidos fuera de casa y no han ganado (3 empates y 2 caídas).
Ajax perdió en 7 ocasiones una eliminatoria mano a mano tras haber ganado el partido de ida como local, pero solamente una vez por más de 1 gol de diferencia: el Steaua Bucarest rumano levantó un 0-2 sufrido en los 16avos de la Europa League 2012/13 y empardó el global 2-2, para imponerse 4-2 en los penales.
Una remontada de tinte heroico de Lyon frente a un joven equipo holandés que quiere regresar a una final europea tras 21 años. La máquina goleadora necesita sacudir la red ajena y esperar a que el rival tenga su pecado de juventud. A todo o nada… otro plato interesante para el menú de este jueves continental.
(Foto Principal: pinterest.com)
